阴山古道上，刘积勒住缰绳，目光扫过雪地上那串凌乱的蹄印。
印迹深浅不一，显然骑马之人已是强弩之末，可方向却异常坚定，直指西边的阿尔泰山。
“将军，这蹄印是新踩出来的，最多不过一个时辰！”
斥候跪在雪地里，指着印迹边缘尚未冻实的雪粉：“看这规模，约莫有几千人，像是……残兵逃窜。”
刘积嘴角勾起一抹冷笑。
几千人？除了默哆那伙丧家之犬，还能有谁？他握紧悬挂在腰间上的配刀：“传令下去，加快速度！默哆想逃去西边？没那么容易！”
身后的三千骑兵齐声应诺，马蹄声再次在雪原上炸响，朝着蹄印延伸的方向追去。
黑风口大捷后，他们早已杀红了眼，只想斩草除根，永绝边患。
追出不到十里，前方突然传来哨兵的急报：“将军！正北方向有骑兵赶来，约莫数千人，正朝着阴山这边冲！”
刘积心头一紧。
北边是草原，难不成是草原其他部落的援军？他勒住马，眉头紧锁：“看清旗号了吗？是哪个部落的？”
“太远了看不清！只看到他们骑速极快，像是……来者不善！”
“援军？”
刘积冷笑一声，猛地指向北方：“来得正好！草原人刚吃了大败，必定心胆俱裂，此时不打，更待何时？传我命令，列阵迎敌！趁他们立足未稳，一举冲垮他们！”
骑兵们迅速列成楔形阵，弓箭上弦，只待一声令下便要冲锋。
刘积立于阵前，目光死死盯着北方雪原尽头，那里的烟尘越来越近，马蹄声如闷雷般滚来，震得脚下的积雪都在微微发颤。
就在两军相距不足三里时，刘积忽然眯起了眼。
那伙骑兵的阵形虽快，却井然有序，不似草原人惯常的散乱；更重要的是，烟尘中似乎有旗帜在晃动，那颜色……绝非草原部落的狼旗！
“等等！”
他猛地抬手，止住了即将冲锋的队伍：“再探！看清楚他们的旗号！”
一名斥候应声而出，快马加鞭冲向对方。
不过片刻，他便疾驰而回，脸上带着难以置信的狂喜：“将军！是我们的人！是陈绰将军和李进将军的队伍！他们举着‘周’字大旗！”
“什么？！”刘积又惊又喜，险些从马背上跳起来。陈绰与李进？他们不是去偷袭漠北汗廷了吗？怎么会出现在这里？
他连忙催马向前，果然见那伙骑兵已放慢速度，为首两人身披周军甲胄，正朝着这边挥手。
其中一人身材魁梧，正是陈绰；另一人面色沉稳，正是李进。
“刘都尉！”陈绰隔着老远便高声喊道，声音里带着劫后余生的沙哑，却难掩兴奋，“可算遇上自己人了！”
两伙人马很快汇合，刘积翻身下马，与陈绰、李进紧紧相拥。
陈绰身上还带着硝烟味，甲胄上沾着暗红色的血渍，显然刚经历过恶战。
“你们怎么会在这里？”刘积拍着陈绰的背，又惊又喜。
“漠北汗廷拿下了？”
“拿下了！”陈绰大笑，笑声震落了头上的积雪。
“斩敌数百，俘虏数千，燕然部的老巢被我们端了！其他的部落也被我们说动，已经纷纷脱离燕然部落的掌控了，只是默哆那老贼不在，我们搜遍汗廷也没找到他，正顺着踪迹往南追，没想到在这里遇上了你！”
李进在一旁补充道：“我们在汗廷抓到几个俘虏，供出默哆在漠南大败，往阴山方向逃了，料想他如果在路上得知汗廷已经被我们攻陷，会往西逃窜，正想抄近路截住他，没想到先遇上了刘都尉。”
刘积这才恍然大悟，指着雪地上的蹄印道：“你们来得正好！默哆就在前面，带着三四千残兵往西方跑了！我正追得紧，还以为你们是草原援军，差点就动手了！”
“哈哈！真是不打不相识！”
陈绰拍着大腿，眼中闪过厉色：“他
