夜色深沉，临时租住的公寓里只亮着一盏昏黄的台灯。林澈将母亲留下的信纸对着灯光，用指尖仔细摸索着信纸夹层。突然，他在信纸折叠处的边缘，触到一丝极细微的凹凸感。他的心猛地一跳，小心翼翼地用镊子挑开几乎看不见的粘合处，取出了一张卷成细条、泛黄的薄纸。
纸上是一行娟秀却略显仓促的铅笔字，字迹比正信更浅：“沈家老宅书房，东墙第三列书架后，暗格有真相。钥匙在老宅花园最大的银杏树下，东侧三尺。”
真相！林澈的手微微颤抖。母亲在生命的最后时刻，究竟留下了什么？是足以扳倒沈永年的证据，还是更可怕的秘密？这张纸条是希望之火，还是另一个陷阱？
“澈？”顾清玥披着外套走过来，将一杯温水放在他手边，担忧地看着他苍白的脸色和布满血丝的眼睛，“有发现吗？”
林澈将纸条递给她，声音沙哑：“我妈留下的。她让我不要去沈家，自己却留下了老宅的线索……这太矛盾了。”
顾清玥看完，眉头紧锁：“沈家老宅……那里现在肯定是龙潭虎穴。这会不会是沈永年设的圈套？”
“不知道。”林澈疲惫地揉了揉太阳穴，“但这是我们目前唯一的线索。沈永年用商业官司和舆论压我们，如果我们找不到他的致命弱点，就只能坐以待毙。”
就在这时，他的手机屏幕亮起，是一个陌生号码发来的短信：“林先生，考虑得如何？沈永明先生诚意邀请合作。明日午后两点，城西‘静心斋’茶室，盼复。”
是沈永明的人！林澈将手机递给顾清玥看。“另一个选择来了。与虎谋皮。”
顾清玥握住他的手，眼神坚定：“澈，我们不能被动挨打。但无论选哪条路，都不能再一个人冒险。我跟你一起去见沈永明的人。”
林澈看着她眼中不容置疑的决心，心中一暖，点了点头。患难与共，他们再也经不起任何分离和猜疑。
次日午后，“静心斋”茶室最僻静的包间。林澈和顾清玥见到了沈永明的代表——一位自称姓梁的中年男人，穿着中式褂衫，气质儒雅，眼神却精明锐利。
“林先生，林太太，幸会。”梁先生沏茶的动作行云流水，“永明先生很欣赏二位的坚韧。尤其是林先生，面对沈永年如此打压，还能稳住阵脚，实属不易。”
“梁先生开门见山吧。”林澈没有碰那杯茶，“沈永明先生想怎么合作？我又需要付出什么？”
梁先生微微一笑：“爽快。永明先生可以为你提供庇护，解决你目前的法律麻烦和经济困境。我们甚至可以帮你‘初暖’品牌重开，并注入资金，做大做强。”
“条件呢？”顾清玥警惕地问。
“条件很简单。”梁先生放下茶壶，目光直视林澈，“第一，你需要公开承认自己的沈家血脉，并支持永明先生作为家族合法掌舵人的地位。第二，在适当的时候，站出来指证沈永年为了夺权，不惜迫害家族子弟，甚至……谋害你的父母。”
林澈瞳孔骤缩：“你们有证据？”
“证据需要我们一起找。”梁先生意味深长地说，“但只要你站出来，你的身份就是最有力的证据。舆论会站在你这边。沈永年这些年排除异己，家族内部怨声载道，缺的只是一个导火索。”
“你们是想把我当枪使。”林澈冷声道。
“互惠互利而已。”梁先生并不否认，“林先生，你身上流着沈家的血，这是你摆脱不了的宿命。沈永年不会放过你，与其坐以待毙，不如主动出击。永明先生承诺，事成之后，你父亲当年应得的那份家产，会物归原主。你们一家可以真正安稳度日。”
巨大的诱惑与风险摆在面前。承认身份，卷入更深的家族斗争；拒绝，则可能被沈永年彻底碾碎。
“我们需要时间考虑。”林澈沉声道。
“当然。”梁先生递过一张只有电话号码的名片，“但请尽快。沈永年的耐心……不多了。”
回到临时住所，压抑的气氛几乎令人窒息。小
