江淮在出租屋里处理着身上的伤口，尤其是双手。锈蚀之痕在被伊丽莎白强行压制后，不再活跃，但那种深植于血肉骨髓的异物感和隐隐的抽痛并未消失，反而像是蛰伏的毒蛇，随时可能再次苏醒。使用它们对抗“哀嚎之眼”核心意识的代价，远比表面看起来更严重。他感觉自己的精神力像是被啃噬掉了一块，对周围异常的感知也变得有些紊乱，时而过度敏锐，时而迟钝麻木。
米雪儿忧心忡忡地守在一旁，她能感觉到江淮身上散发出的气息更加复杂，混杂着古堡的冰冷、一种让她毛骨悚然的锈蚀感，以及一种难以言喻的疲惫。
“江淮哥哥，你好像……更累了。”她小声说，递过来一块她珍藏的小鱼干，试图用她认为最好的东西来安慰他。
江淮接过小鱼干，勉强笑了笑，没有说什么。他知道，这种“累”并非睡眠可以缓解。
几天后，就在江淮尝试用最基础的冥想方式梳理自身紊乱的力量和感知时，古堡的召唤再次降临。
这一次，没有任务说明，没有具体目标，只有伊丽莎白一句简短而冰冷的命令：
“过来。现在。”
语气中带着一种不容置疑的迫切，甚至……一丝压抑的躁动。
江淮心中一凛，不敢怠慢，立刻动身前往古堡。
这一次，古堡的气氛与以往任何一次都不同。空气中弥漫着一种近乎凝滞的沉重压力，墙壁上那些古老的烛火不再是稳定的燃烧，而是明灭不定，投下晃动不安的影子。甚至连脚下地毯的触感，都变得异常冰冷而……粘稠？仿佛踩在某种生物的黏膜上。
他没有被引向寝宫或任何熟悉的厅室，而是被一股无形的力量牵引着，沿着一条他从未走过的、向下盘旋的狭窄阶梯，不断深入古堡的地基。阶梯两侧是粗糙的、仿佛天然形成的岩石墙壁，上面覆盖着湿冷的苔藓，空气中弥漫着尘土、岩石以及一种极其古老、极其微弱，却让江淮体内力量（包括锈蚀之痕）都为之悸动的气息。
阶梯的尽头，是一扇巨大、古朴、由某种未知黑色金属铸造的大门。门上没有任何装饰，只有无数细密的、如同血管般自然形成的纹路，此刻，这些纹路正散发着极其微弱的暗红色光芒，如同沉睡巨兽缓慢搏动的血脉。
伊丽莎白就站在这扇巨门之前。
她背对着江淮，身姿依旧挺拔优雅，但江淮能清晰地感觉到，她周身散发出的能量场极其不稳定，如同即将喷发的火山。她那双隐藏在阴影中的手，似乎正轻轻按在冰冷的金属门扉上。
“你感觉到了吗，仆从？”伊丽莎白的声音传来，带着一种奇异的、混合了渴望、压抑与一丝难以察觉的疲惫的颤音。
江淮屏住呼吸，集中精神。是的，他感觉到了。越是靠近这扇门，他双手的锈蚀之痕就越发躁动不安，不是痛苦，而是一种……渴望？仿佛离家多年的游子嗅到了故土的气息。同时，他体内那份属于伊丽莎白的血能，也在微微沸腾，与门上散发出的微弱波动产生着共鸣。
“这是……”
“这是‘门’的投影之一，或者说，是古堡‘基石’与那扇‘门’之间，最薄弱的一个连接点。”伊丽莎白缓缓转过身。
江淮倒吸一口冷气。
此时的伊丽莎白，与平日里那个慵懒华贵、一切尽在掌握的女王判若两人。她的脸色苍白得近乎透明，那双碧色的眼眸深处，不再是深邃的幽潭，而是燃烧着两簇幽冷的、如同鬼火般的灵魂之光！她的力量显然正处于一种极不稳定的状态，甚至有些……失控的边缘。
“基石的力量流失在加速。”她盯着江淮，目光灼灼，仿佛要将他从里到外看透，“我需要更精确的坐标，更清晰的‘锁孔’信息。仅仅依靠你关闭裂隙后残留的‘痕迹’共鸣，太慢，太模糊了！”
她向前一步，强大的压迫感让江淮几乎窒息。
“你，现在，将你的手，放在这扇门上。”她的命令不容置疑，“集中你所有的意念，感受你手上的‘锈蚀之痕’，感受你血液
