爱焰灼烧带来的记忆碎片如刀片般刮过白宸的神魂，怒炎点燃的暴戾情绪在胸腔炸开，哀火则不断撕扯着七情六欲，最危险的是那些透明的空火地带，稍有不慎就会让身体部位从现实中消失。
当白宸冲破最后一道火幕时，所有感官突然陷入诡异的静止状态。
重力与方向的概念在这里完全崩塌，眼前是一片混沌的齿轮宇宙。
巨大的青铜齿轮如同星辰般缓缓旋转，齿槽间卡着破碎的陆地碎片；微小的齿轮则组成银河般的旋涡，每个齿轮表面都刻着不同灵者的名字。
银蓝色的法则灵髓在齿轮间隙流淌，每次脉动都让空间发出“咔咔”的声响。
白宸低头看去，发现自己的倒影竟映在“天空”中。
那里悬浮着千机城扭曲的镜像。
更令人毛骨悚然的是，当他试图迈步时，脚下的“地面”突然浮现出无数掌纹，原来所谓的地面不过是千机子左手虚影的掌心。
在天穹中央，传说中的天工棋局缓缓显现。
棋盘由九百九十九具脊椎骨拼接而成，骨节间渗出黑色的记忆黏液。
三百颗头颅制成的棋子分列两侧，每颗头颅的七窍都在喷吐不同颜色的火焰。
当白宸的视线扫过棋局时，所有头颅突然齐声诵念：
“落子无悔…”
棋盘突然翻转，露出背面锈蚀的血字规则。
白宸这时才发现，自己的衣袍不知何时已化作黑白交错的棋袍，指尖覆盖上了冰冷的玉石光泽。
最骇人的是对面逐渐凝实的对手——起初是千机子的虚影，三息之后竟扭曲成白宸自己的模样：半张血肉脸庞冷漠肃杀，半张机械面孔精准计算，胸腔内跳动的机械心脏与万象炉保持着完全同步的节奏。
“轰隆”一声巨响，穹顶的齿轮突然裂开，滚烫的灵髓如暴雨般倾泻而下。
这些银蓝色液体在地面汇聚，蚀刻出六个触目惊心的大字：
「天为盘，尔为子」。
白宸静立在混沌虚空之中，目光平静地注视着棋盘对面不断扭曲变幻的虚影。
他缓缓抬起右手，只见指尖已覆盖上一层玉石般的冷光，执黑先行，将第一颗黑子重重落在棋盘正中央的“天元位”。
随着“砰”的一声闷响，由九百九十九具脊椎骨拼接而成的棋盘剧烈震颤起来。
三百颗头颅制成的棋子同时睁开空洞的双眼，三百道血光从它们的七窍中喷涌而出，在棋盘上方汇聚成千机子的虚影。
那虚影冷笑一声，枯瘦如柴的手指拈起一颗白玉头骨棋，轻飘飘地落在“三四路”的位置。
棋子落定的瞬间，白宸的左耳突然失去听觉，仿佛有根神经被生生从体内抽离。
“唔…”
白宸闷哼一声，随即便毫不犹豫地咬破舌尖，将一口精血喷在第二颗黑棋上。
他以血为引，强行将棋子钉在“十六之四”的位置。
这一手名为“饲虎”的棋招暗藏杀机，故意让出右肋空档，引诱对手深入。
千机子虚影毫不迟疑，接连赢下七子。
每一子都带着诡异的元神冲击：第一子让白宸不由自主地回忆起幼时与师父相见的温馨时刻，随后这段珍贵记忆竟轰然破碎；第三子唤起他对仇人的刻骨杀意，这杀意却化作火苗反过来灼烧他自己的指尖；第七子甚至让他短暂地忘记了自己的名字……
面对这接踵而至的精神冲击，白宸始终面不改色。
每承受一子，面对一记精神冲击，他都会毫不犹豫地用指甲在手臂上划开一道深可见骨的血痕。
鲜血顺着指尖滴落在棋盘上，与脊椎骨中渗出的黑色黏液混合，发出“嗤嗤”的腐蚀声。
这自残般的痛楚像一柄冰锥，将陷入幻境的意识硬生生刺醒。
他漆黑的眼眸始终平静如水，目光如炬地凝视着棋局变化。
七子交锋过后，整张棋盘已化作活物般的血肉磨
