李奕毅又对众进士道：“如今国库空虚，朕不便赏赐银两，但可预支你们一年俸禄，每人一百两，日后从俸禄中扣除，再挑两匹绸缎吧，你们可有异议？”
“微臣等无异议。”寒门学子们喜形于色。
一百两银子，足够他们两年用度无忧。
至于世家子弟，他们求的本就不是钱财，而是人脉与权势，对此更无意见。
“你们可还有疑问？”李奕毅问道。
“陛下，微臣斗胆一问，新科官员是否也要上战场？”
“嗯。”李奕毅微微颔首，“你们也准备一下，过几日随朕征伐大齐，一统六国九州。”
“怎么？怕了？”端坐一旁的王嫣然女帝见众人神色僵硬，淡淡开口。
“不，不是……只是臣等修为仅二境，只通箭术，恐难杀敌。”进士们慌忙解释。
“届时你们编入轻骑弓手营即可，近身搏杀用不着你们。”李奕毅安抚道。
“臣等遵旨。”
众人心下稍安，却仍不免担忧——寒窗苦读换来七品官职，不知有没有命活着回来。
“活着回来，便是你们一生的荣耀，你看你们身后的老臣们，都是跟随朕上阵杀敌，到这里来的哦。”
李奕毅画下一个大饼说道：“此后每五年晋升一级，年至六十可请致仕。退休金可一次领取，也可按年支取。一次领取数额较少，按年领取则逐年发放，活得越久，领得越多。”
“陛下，宫宴己备妥！”殿外太监高声禀报。
“若无事，便移步用膳。宴后各司其职。”李奕毅对身旁的南宫灵儿等人笑道。
“是。”众女闻言，眼中放光。
自李奕毅不知从何处弄来诸多新奇食材与菜谱，宫中膳食一日比一日精致。
小龙虾、大闸蟹、各式海味……每每让人回味无穷。
今日加菜，更是有龙虾、海参、生蚝等珍馐，牛羊肉亦有多种烹法，连见多识广的大臣们都忍不住咽了咽口水。
宴席采用自助形式，众人持盘自取，吃完再添。
“陛下，不是说国库空虚吗？”崔仁望着琳琅满目的美食，不禁疑惑。
“崔大人，这是陛下特为你们准备的。”一旁的老官员解释道，“平日膳食简单，多是土豆、米饭、猪肉。”
“偶尔奢侈一回无妨，但不可日日如此。”李奕毅对崔仁笑道，“快去用膳吧，吃不完的打包带走，路上食用。”
“谢陛下！”崔仁感激不尽。
陛下不仅给予他施展抱负的机会，更在生活上如此关照。
这些美味佳肴，是他平生未曾尝过的。
“陛下，火锅己备好了。”吕公公上前禀报。
“皇后，爱妃们都过来吧，一起吃火锅。”李奕毅招呼南宫灵儿等人。
“来啦！”她们匆匆尝了几口菜，便欢快地围坐到李奕毅身边。
“素琴姑娘也一起来坐，不必拘礼。”李奕毅朝那位新科女官招手。
素琴虽是才女，但比起苦读出身的状元们，文章稍逊一筹。
李奕毅看重的是她的聪慧与美丽，让她担任沈曼玉的秘书，协助处理六部事务与皇商账目，应该能胜任工作。
“谢陛下。”素琴向年仅大她一岁的天子行礼。
“坐，坐，不必如此拘谨。”李奕毅温和地道，“朕虽为天子，也与常人一样有七情六欲。”
他顿了顿，继续道：“朕之所以征战西方，为的是天下百姓。唯有统一六国九州，方能换来数百年太平……”
说着，他提高声音对众臣道：“当然，百姓能否安居乐业，能否幸福美满，就要倚仗诸位臣工了。”
“陛下放心，臣等定当为江山社稷、天下百姓鞠躬尽瘁！”高大人一边享用美食，一边郑重回应。
“那些蛀虫务必严
