我没有回头，只是轻声道：“你觉得，死者势力真的只是战争遗留下来的残魂吗？”
她沉默了一会儿，才开口：“我们在死者的体内发现了那个印记……它的来源不明，也不属于我们任何一个阵营。”
“矮人。”我说出这个名字，语气平静，却带着试探。
她皱了皱眉：“你怎么会这么想？”
“今天在议会，有个人提起他们在战争中的贡献。”我缓缓说道，“他们的确参与过战斗，但从未真正站在我们这一边。他们总是躲在暗处，观察、等待……就像现在一样。”
伊札里斯轻轻叹了口气：“如果你怀疑他们，那就去查清楚吧。但要小心，矮人的秘密比你想的更深。”
我没有回答，只是点了点头。
她转身离开后，我又在原地站了很久。直到远处传来一声犬吠，我才意识到自己已经在这里待得太久。
我走向墓园边缘，准备离开，却在拐角处看见了一样东西——
一块碎布，挂在树干上，在风中轻轻摇晃。
那不是普通的布料，而是矮人常用的皮革染制而成。颜色已经褪尽，但纹理清晰可见。
我伸手取下它，指尖触碰到的一瞬间，一股异样的寒意顺着皮肤蔓延上来。
这块布不该出现在这里。
我收起它，快步离开墓园。
接下来的几天，我安排了几名可信的探子潜入矮人部落。他们是我过去在战场上最信任的战士，擅长隐匿与追踪。
同时，我也派人前往其他盟友的地盘，试图打听关于矮人动向的消息。
第三天夜里，第一份回报送到了我手中。
“矮人部落内部有大量物资调动。”写信的人字迹潦草，显然是仓促间完成的。“他们似乎在筹备某项计划，具体目标尚不清楚。但有传言说，他们在寻找一种古老的仪式，可能与王的灵魂有关。”
我盯着那封信，心中升起一丝不安。
难道他们也觊觎这份力量？
我将信折好，放入怀中。窗外的月光透过窗帘缝隙洒落在桌面上，照出了桌上那份地图的一角。
那是通往矮人地下城的路线图。
我知道，迟早有一天，我会踏上这条路。
但现在还不是时候。
我必须先解决眼前的危机。
我走出房间，来到议事厅前的广场。夜色深沉，远处的城墙上传来巡逻士兵的脚步声。我抬头望向天空，星星稀疏，仿佛整个世界都在屏息等待。
就在这时，一名传令兵匆匆跑来。
“大人，墓园那边……又出现了新的死者。”
我握紧拳头，指节因用力而发白。
“带我去。”
我骑马疾驰，穿过昏暗的街道，直奔墓园。
当我赶到时，看到几名守卫正围在一处空地上，神情凝重。
“发生了什么？”我跳下马，大步走过去。
一名守卫抬起头，脸色苍白：“尸体……不见了。”
我皱起眉头：“什么意思？”
“就在刚才，我们还看见它们躺在那里。”他指着地面，“可当我们走近时，它们……消失了。”
我低头看去，果然发现几道拖行的痕迹，通向黑暗深处。
“通知所有守卫加强戒备。”我下令道，“同时，让魔女们重新检查结界。”
我蹲下身，手指轻轻抚过那道痕迹。泥土冰冷，带着一股若有若无的腥气。
这不是自然死亡的味道。
这是某种仪式留下的痕迹。
我站起身，望向那片黑暗。
死者不会无缘无故地消失。
它们一定是……被召唤走了。
而能做到这一点的人，绝非普通人。
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