我淡淡应了一声，随即道，“不过近日坊间有些传言，不知各位可曾听闻？”
厅内顿时一静。
“是些愚民之言罢了。”一名将领冷笑，“说什么初火是枷锁，简直是亵渎。”
“也有人说是旧贵族残党煽动。”另一位补充道，“听说他们在暗中联络异端。”
我看着他们，心中却清楚，这些不过是表象。真正的幕后之人，正在借这些流言试探我的反应。
“谣言止于智者。”我缓缓道，“但也不能放任不管。亚尔特留斯，你负责此事，务必查明源头。”
“是。”亚尔特留斯应声。
会议结束后，我单独召见了翁斯坦。
“若有人问起，就说我在研究古龙遗迹。”我低声叮嘱。
他微微一怔，随即点头：“明白。”
等他离开后，我独自坐在厅中，手指摩挲着王冠边缘。王冠上的初火结晶在晨光的映照下，散发着柔和的微光，似在回应着心底那无形的触动。
我知道，这场风暴才刚刚开始。
午后，亚尔特留斯带回了一个消息。
他在调查过程中发现，几名私下议论流言的人中，有一人曾在城中见过威尔斯的随从，并亲耳听到对方提及“契约未破”之语。
这与哈维尔带回的灰烬残片内容完全一致。
“他们在等什么？”我问他。
“也许是时机。”亚尔特留斯答，“也许是在等待某个信号。”
“那么，我们不妨给他们一个信号。”我眯起眼，“让他们以为，我们已经放松了警惕。”
他点头，随即告退。
我站在窗前，望着远方逐渐升腾的炊烟。城中的流言仍未止息，但我知道，真正的较量才刚开始。
夜幕降临，议事厅内只剩下我一人。
我取出那片灰烬残片，放在桌上细细端详。它的边缘仍带着灼烧后的焦痕，隐约可见几个模糊的字符。
我伸出手，指尖轻轻滑过那些痕迹，仿佛能触摸到一段尘封已久的过去。
就在这时，门外传来一阵脚步声。
我迅速将灰烬收起，转头看去。
门缓缓推开，哈维尔走了进来，神色凝重。
“陛下。”他低声说道，“我发现了一些东西。”
我抬眼看他，心中隐隐有种预感。
“讲。”
他深吸一口气，声音低沉而坚定：“威尔斯的随从……昨夜去了城西的废弃神庙。”
我眉头微皱：“他去那里做什么？”
“他在……画一幅地图。”
