石料。“天气太热，大家干不动。”
“是吗？”亚尔特留斯轻笑一声，目光扫过四周，“可我记得，昨日日头更大，你们却干得比今日还勤。”
他的话音落下，周围的工匠纷纷低头沉默。几名年轻的工人交换了个眼神，其中一人忍不住开口：“大人，我们只是……有些话想说。”
“哦？”亚尔特留斯抬眉，“说吧。”
那人犹豫片刻，终究还是鼓起勇气道：“初火本应属于所有人，为何如今成了一个人的象征？”
此言一出，周围顿时响起几声附和。亚尔特留斯神色不变，心中却已警惕起来。
这些话语，与小隆德叛乱时流传的言论何其相似。
他没有当场反驳，而是缓缓点头：“你说得对，初火的确不应只为一人所掌控。”
众人一怔，没想到他会如此回应。
“但你想过没有，”他继续道，“若人人皆能点燃初火，谁来维持秩序？谁来抵御外敌？若人人都可自称王权，神国会变成什么样？”
那名年轻工匠一时语塞，其他工匠也陷入沉思。
亚尔特留斯趁势说道：“我不会惩罚你们的不满，因为我知道，有些人是在利用你们的情绪。”
他顿了顿，目光落在人群中一个角落。
“比如那个故意拖延进度的人。”
众人的视线随之投向一名正在偷懒的工匠。那人脸色骤变，想要辩解，却被两名守卫架起带走。
“我会查清楚是谁在背后煽动。”亚尔特留斯环顾四周，语气坚定，“若有冤屈，自会还你们清白；但若真是别有用心之人，神国自有律法处置。”
人群渐渐散去，工程重新开始。亚尔特留斯转身离去，心中却隐隐不安。
他走到一处偏僻角落，从袖中取出一枚铜牌——正是刚才那名煽动者不小心掉落的。铜牌背面刻着边陲贵族的纹样，与威尔斯家族的徽记极为相似。他捏紧铜牌，思索片刻，随后唤来一名信使，低声吩咐几句。信使点头离开，显然是要将此事通报给葛温。
我回到议事厅后院时，天色尚未破晓。哈维尔将那张神秘纸张摊开在桌上，烛火映照下，那些符号仿佛在蠕动一般。
“你觉得这是什么？”我问道。
他沉默片刻，才缓缓开口：“不像是普通的契约书。”
“更像是某种誓约。”我补充道，“或者……召唤仪式的一部分。”
我们对视一眼，心照不宣。
“我需要更多关于这些符号的信息。”我说，“去找人查证，务必弄清楚它们的来源。”
哈维尔点头，正要离开，却又停下脚步。
“葛温，”他低声道，“你不觉得……这一切发生得太巧了吗？”
我望着桌上的纸张，指尖轻触边缘，冰冷而干燥。
“是啊。”我缓缓道，“就像一场精心策划的棋局。”
他没有再说话，转身消失在黑暗中。
我独自留在房间里，拿起那张纸，仔细端详。烛光摇曳，墙上投下的影子随着火苗晃动，仿佛在跳动着某种古老的舞步。
突然，纸张的一角微微泛起幽蓝光芒。
我猛地将它放下，后退一步。那光芒只是一闪即逝，仿佛从未存在过。
我盯着它，心跳加快。
这不仅仅是一张纸。
它藏着某个秘密。
而这个秘密，或许正指向更大的阴谋。
