动长枪，逼退一名敌人，枪尖划过他的肩膀，溅出一串血珠。亚尔特留斯则从侧面切入，剑光如电，精准地刺入敌人的肋骨。
士兵们迅速列阵，以火把为中心形成防御圈。敌人试图包围我们，但我们的阵型稳如磐石，每一次出击都带着致命的精准。
我盯住一名敌人的动作，他挥刀劈来，我侧身闪避，反手一枪刺入他的腹部。他闷哼一声，倒下时兜帽滑落，露出一张熟悉的面孔。
那是小隆德战场上曾出现过的面孔——某位叛乱将领的亲卫。
我心头一震。
小隆德的残党……还活着。
我立刻将这一信息传递给亚尔特留斯，他眼神一凛，立刻调整战术，开始集中火力打击敌方核心。
战斗持续了不到一刻钟，敌人开始溃败。他们试图撤退，但为时已晚。我们已经占据优势，将他们一一击倒。
最后一名敌人倒下时，他手中的弯刀掉落在地，发出清脆的响声。
我们站在酒馆门前，喘着粗气。
“他们还活着。”亚尔特留斯低声说，“而且，他们知道我们在找什么。”
我点头，目光扫过敌人尸体。他们的装备虽然简陋，但战术素养极高，显然是经过训练的正规士兵。
“这不是普通的流寇。”我说，“这是有组织的残党。”
亚尔特留斯蹲下身，翻检一具尸体，忽然停下动作。
他从尸体的胸口扯下一枚徽章，图案模糊，但隐约可见一只三眼乌鸦的轮廓。
他将徽章递给我，神情凝重。
“这不是小隆德的标志。”他说，“这是别的东西。”
我握紧徽章，金属的寒意透过手套渗入掌心，像是某种冰冷的预兆。
“我们必须回去。”我说，“把这一切告诉葛温。”
亚尔特留斯点头，将布片与徽章一并收起。
我们没有再停留，带着队伍迅速撤离酒馆。刚踏出门口，我回头望了一眼那扇半开的门，忽然发现墙角处有一道符文，在昏暗中泛着微弱的红光。
那符文与e极为相似，但多出一划，像是未完成的标记。
我皱起眉头。
“你看到了吗？”我问亚尔特留斯。
他回头扫了一眼，神情凝重：“看到了。”
“那不是结束。”我说，“那是……开始。”
我们没有再回头，带着队伍迅速离开那片区域。雾气依旧浓重，但这次我们已经不再只是被动地穿行其中。
我们知道了它的本质。
它不是自然现象，而是某种古老仪式的产物。
而我们，正一步步走进它的核心。
队伍加快步伐，沿着来时的路返回。雾中依旧寂静无声，但我知道，那不是平静，而是某种更深层的压迫。
敌人没有现身，但他们一直都在。
我们只是尚未被选中。
风从废墟中穿过，发出低沉的呜咽。我握紧长枪，手指在枪杆上缓缓摩挲，感受着金属的冰冷与沉重。
“你还记得那句话吗？”亚尔特留斯忽然开口。
“哪一句？”
“e代表结束。”
我没有回答。
因为我知道，这句话，不是结束的宣告，而是开始的序章。
雾中，远处再次传来低语般的声响。
那不是钟声。
那是某种东西，在低语。
