翁斯坦抬眼：“若他们主动出击？”
“那正是他们虚弱之时。”我目光如刃，“困兽犹斗，然其势已衰。你只需守住阵线，静待其溃。”
他肃然领命。
我又道：“另派一队精锐，伪装成流民，混入周边村落。若有人言见异象、闻低语，立即记录其言，不得惊扰。我要知道，那力量如何渗入人心。”
翁斯坦眉头微皱，似有疑虑。“若他们已失心智，所言岂可信？”
“正因其失心智，所言才最真。”我淡淡道，“恐惧不会编造，只会扭曲。我们要的，不是真相本身，而是它扭曲的轨迹。”
他沉默片刻，终是低头：“臣明白了。”
我起身，从案下取出一枚暗金令牌，递予他。“此为‘静火令’，持之者可调用边境三卫，无需请示。但记住——你所做的一切，皆为‘待时’，非为‘争功’。”
他双手接过，沉声道：“臣不负王命。”
待他退下，殿内重归寂静。我坐回王座，指尖再次摩挲王冠。裂痕仍在，且随着每一次使用初火残影，它便加深一分。这力量本不该由我独掌，可如今，无人可托。
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我取出哈维尔临行前留下的密报——威尔斯归途沿线，已有三处驿站报告“夜有马蹄声，无火把”。这不是军队调动，而是密使穿梭。我将密报投入火盆，火焰吞没字迹的瞬间，灰烬中浮现出一行未写之语：他已在等一个破局之机。
我冷笑。等？我也在等。
我起身，走向水晶阵。将最后一枚初火残魂缓缓嵌入阵心。光华暴涨，整座大殿仿佛被置于星图中央。我闭目，以意念牵引残影之力，推演七日之后的局势演变。
画面浮现：东部山道，一支黑衣队伍悄然穿行，为首者披着银边黑袍，腰悬短剑。他们并未前往王都，而是折向西南，进入一片荒废矿区。矿口深处，隐约有火光闪动，非红，而是幽蓝。
我睁眼，心已冷。
威尔斯不仅在观望，他早已与残党暗通。那矿区，正是古龙战争时期废弃的熔炉遗址，曾用于锻造对抗龙焰的圣器。如今，它成了阴谋的温床。
我取下王冠，置于水晶阵上。初火结晶与残魂共鸣，发出低沉嗡鸣。我以指为笔，在空中划下一道符文——那是封印之环的起始式。虽未完成，但已成势。
火光映照我的面容，刹那间，我看见自己眼窝深陷，鬓角染霜。那不是年岁的痕迹，是力量反噬的征兆。每一次推演，每一次调用初火，都在消耗我的本源。
但我不能停。
我重新戴上王冠，走回案前。提笔写下最后一道密令：“哈维尔，若见威尔斯入矿，勿动，只记其出入之人、携带之物。七日之内，我要知道矿中每一寸地的动静。”
笔尖顿住。
我低声自语：“火可燃尽万物，亦可焚毁持火之人。”
话音未落，水晶阵忽地一颤。初火残影剧烈闪烁，映出我面容的瞬间苍老——皮肤干裂，瞳孔收缩，仿佛下一息便会化为灰烬。
我未动，只将手按在阵上，稳住光流。
大殿之外，风穿廊柱，吹动一盏将熄的铜灯。灯焰摇曳，映在石墙上，形如锁链闭环，正缓缓收紧。
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