一道渗着暗红，不知是血是锈。我以盾击地三声——神国最高死守令。
残兵闻声，从各处爬起。有人拖着断腿，有人仅持匕首，但他们齐声怒吼，冲向缺口。诺顿率死士迎上，剑光闪动，瞬息间连斩三人。他左臂中矛，未拔，反手将矛掷回，贯穿敌将咽喉。
敌军推进速度减缓。
我命传令兵点燃最后一支信号箭。箭尾刻有螺旋纹，与铁片刻痕同源。当火药引燃，箭身腾空刹那，铁片骤然发烫，嗡鸣刺耳。信号箭划出弧线，直指北方夜空。
就在此时，远方山脊，一道轮廓短暂显现。
非人影，非黑袍，而是一道静立的剪影，披风未动，仿佛与山石同生。它注视南方火光，不动，不退。传令兵正欲再发第二箭，却发现箭簇已熔，火药桶空。
敌军再度集结。
战车后方，步兵方阵重新列阵，手持长斧与钩镰，显然是为破盾而来。火弩装填完毕，目标直指高台。我估算时间，最多再撑一刻，防线必溃。
诺顿拖着伤躯登台，盔甲尽裂，脸上沾着他人之血。他望了一眼北方，又望向我。
“若我们死了，”他问，“谁来告诉葛温，这里发生了什么？”
我未答。大剑横于胸前，盾面朝外，立于高台边缘。
敌军鼓声再起，比之前更急，更密。
火油沟火焰渐弱，黑烟滚滚。一名守军用长矛挑起半面残旗，试图重燃火势，旗面展开刹那，我瞥见一角烧焦纹样——螺旋三匝，断于第四。与伊蒙袖中布纹一致。
我握紧剑柄。
剑柄沾血，滑腻。
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