“在何处？”
“地下三层，由三重符文环锁。入口藏于谷底枯井之下，井壁刻有逆火咒文。若有人点燃初火于井口，井底将现阶梯。”
我闭目片刻。枯井——这词与哈维尔昨夜炸毁的火药库位置重合。他们藏火药的地方，正是祭祀入口。
“通知先锋队，改道枯井。”
书记官退下后，我独自站在神殿祭坛前。初火祭坛的火焰忽然矮去三寸，旋即恢复。这波动与残魂裂纹出现的时刻完全一致。火在回应某种临近的威胁。
我披上战袍，银白长袍绣金焰纹，王冠初火骤亮。翁斯坦已率前锋在殿外列阵，铠甲齐整，长枪如林。威尔s站在侧翼，手按佩剑，目光低垂，但指节微动，似在计算什么。
我走下台阶，脚步声在石廊中回荡。
“出发。”我说。
三千精锐开始移动。马蹄裹布，兵器未出鞘，唯有旗帜在无风中轻扬。灰烬谷距此三日路程，若日夜兼行，可于第三日黎明前抵达。
我骑上战马，最后回望神殿。祭坛火焰再次晃动，这次持续了五息。火光边缘再次泛起幽蓝，如同被远处的某种存在牵引。
我调转马头。
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行军序列刚出城门，一名传令兵策马疾驰而来，从怀中取出一封密信。信封封蜡完好，印着南部哨塔的鹰首标记。
我拆开。
信上只有一行字：“灰袍者未退，仍在山脊。他们面向北方，似在等待。”
我将信纸攥紧，放入袖中。
北方正是灰烬谷方向。
队伍继续前行，蹄声沉闷。天色阴沉，云层低垂，不见日影。我握紧缰绳，指节因用力而发白。战袍下，初火残魂贴着胸口，温度忽高忽低，仿佛在与某种东西对话。
前方斥候传来消息：东部山道发现新刻符文，位置与昨日不同，且呈移动轨迹。
我下令改变行军路线，绕行西岭。同时命翁斯坦分出五百轻骑，沿原道虚张声势，引开可能的监视。
夜幕降临时，我们扎营于荒原。我立于营帐外，望着北方地平线。那里本应是灰烬谷的方向，但视野所及，只有一片死寂的黑暗。
一名书记官走近，低声报告：“西部荒原的守夜哨塔残骸中，发现半块铭牌，刻有编号‘七·守夜’。”
我未语。
他知道那编号意味着什么。
古龙战争末期，守夜军团共十二支，第七支队全员覆没于灰烬谷战役。他们的铭牌，本应在战后全部熔毁。
我走进营帐，取出地图，将新坐标标于灰烬谷西侧。三处符文波动点连成一线，指向谷底正中心。
祭祀台位置确认。
我摊开手掌，初火残魂在掌心微微震颤。裂纹比白天更深了一分。
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