有人忆起首领昔日所得战利品从未分发，有人提起阵亡同伴未得安葬，怨气渐积。
首领闻讯而出，黑袍猎猎，刀未出鞘，目扫全场。
“何人散播谣言？”
无人应答。
他冷笑，拔刀，斩两侧疑者于火堆前。
血溅灰烬，火光骤红。
然此举非止乱，反激乱。
被杀者乃普通战士，非将领，非亲信。
众人见之，愈觉不公。
有人暗中握紧兵器，有人悄然退至营后。
天明前，营地已乱。
首领下令清查异心者，亲卫持刃巡营。
然越查，越乱。
三人私议，即被缚；五人聚谈，即被斩。
恐惧蔓延，信任尽失。
一老兵私语其子：“若他真藏火，何不早燃？若欲成神，何不独行？今逼我等送死，只为掩其怯？”
其子未答，只握紧短刀。
谣言再变——由“藏火”转为“献祭”。
有人言，首领夜祭同伴之魂，以续己命；有人言，其帐中藏有初火残片，需以血饲之。
恐惧与猜忌交织，军心彻底瓦解。
我于神殿观之，火流映照一切。
哈维尔入殿，单膝跪地：“影语者已脱身，敌营自乱，将不攻自溃。”
我静坐，良久，开口：“火不谎言，人自生妄。”
此战已无需强攻。
彼众之信已灭，彼首之威已堕。
待其内斗至最后一人，再出兵，可尽诛无遗。
然我亦知——此法虽稳，却非无代价。
火流闪烁，光芒微弱，似因外界混乱而受扰。
初火与信念相连，人心愈乱，火愈不稳。
然我不能停。
若放任叛乱者重整，后患无穷。
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我抬手，指尖轻触王冠结晶。
其温依旧，却难掩体内隐痛，袖口微微泛红，似有血渍渗出。
哈维尔见之，欲言。
我抬手止之。
“传令各部，暂缓进攻。”
“是。”
“封锁南线通道，监控其余三位贵族动向。”
“已令亚尔特留斯部署。”
“另，北谷入口，派斥候察足迹，记风向。”
“是。”
他退下。
我独坐于初火前，火光映面，冷而不暖。
盲妪所投残片，尚在敌营火堆之中。
灰烬未灭，字迹残留。
一名年轻战士蹲于火旁，拾起残片，反复摩挲。
他不知其来源，只觉其重。
他将残片藏入怀中。
风起，吹动残旗，火堆将熄。
他抬头，望向首领营帐，眼中无惧，唯疑。
他起身，向营后走去，脚步极轻。
另一人自暗处走出，与他低语数句，随即同往深谷方向。
他们未带兵器，然腰间鼓起，似藏短刃。
营地边缘，一匹瘦马被解下缰绳，未鞍，未骑。
马尾轻甩，扫过地面，留下一道浅痕。
我凝视火流，不动。
火光忽闪，映出那马蹄印——新痕一道，通向谷外。
无人追赶。
无人察觉。
我闭眼。
再睁时，火流已静。
袖口暗红，未干。
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