纹路依旧缠绕纸缘。我以指腹摩挲那纹，忽觉其触感微异——非纸面粗糙，而是墨中掺有细砂，似为防伪之用。此墨非寻常军用，亦非神国制式。
我将卷轴收回，覆于案上。窗外，巡哨的脚步规律而沉重。忽然，一骑自北疾驰而至，马蹄声戛然而止于帐外。
传令兵入内，单膝跪地：“翁斯坦将军，北谷外层哨报——游骑于旧道三里处，发现一处新刻符号。”
“何形？”
“低垂弧线，三道并列，其下有一短横，深而有力。”
我心头一震。那刻痕，与“我在此”碑底如出一辙。
传令兵又道：“哨长言，符号旁有灰烬，其色紫黑，燃尽不久。”
我未语，只起身取盾。走出帐外，夜风卷起尘灰，扑在脸上，带着一丝焦腥。翁斯坦已立于马侧，铠甲在身，长枪在手。
“你去报葛温。”他对我说，“我带人去查。”
我点头，转身向议事帐行去。途中，见一队巡哨正更换火把。新火点燃旧炬，焰心由蓝转红，忽而一跳，映出地上一道影——那影非人非物，而是一道扭曲的纹，形如蛇首低垂，口衔残火。
我脚步未停，只将盾牌握得更紧。盾内卷 axial压着胸口，沉如磐石。
议事帐前，烛火未熄。我掀帘而入，见葛温仍坐于案后，王冠未戴，手中握着一枚初火残魂晶石。其光忽明忽暗，与帐外火把的节奏，竟有几分同步。
我跪地启奏：“北谷发现新刻符号，形如‘我在此’，旁有紫黑灰烬。”
葛温指尖微颤，晶石光芒随之波动。他缓缓抬头，目光如刃。
“残火……真的只是赏赐吗？”
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