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他未倒，反手欲掏怀中物。我早有防备，左臂格其肘，右掌压其腕，将其按于石壁。他挣扎，力道惊人，竟有骑士之躯。但未及呼救，哈维尔的亲卫已从三面合围，绳索缠颈，铁钳锁臂。
我松手，命人搜身。
腰间无物，袖中空空。唯口内鼓胀，似含硬物。我捏其颌，力道渐增。他牙关紧咬，额上青筋暴起。直至喉结滑动，一声闷响，一枚黑石自舌下吐出，落于石面。
石未碎。
我俯身将黑石拾起，一股寒意瞬间传至掌心。正欲仔细端详，只见那人瞳孔突然放大，嘴角涌出一丝鲜血，脑袋一歪，便没了气息。
我命人将其尸拖出，就地焚化，灰烬扬于风中。又取铁钉一枚，刻上与错符相同的“三弧两横”，钉于裂隙口枯藤之上，作为标记。
回营途中，我默然不语。怀中羊皮与黑石并置，皆为敌之遗物，亦为敌之语言。他们不用文字，不用声音，而以符号与仪式传递意志。若我们不解其语，则每一步皆入其局。
次日拂晓，我召见三名斥候队长。
“从今日起，凡见此类符号——三弧一横，或其变体——不得记录，不得模仿，不得言说。”我将铁钉置于案上，“若发现，以钝器毁之，再报于我。违令者，以通敌论处。”
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其中一人低声问：“若符号已入梦中，如何？”
我盯着他：“梦中所见，亦为入侵。醒来第一刻，以冷水泼面，以刀划掌，痛觉为真，其余皆疑。”
他低头，不再问。
午后，我亲赴西侧哨所，查粮配之事。哈维尔所言非虚，六日口粮不足三日之量，士兵食硬饼如嚼砂石。我令后勤官当众剖粮袋，果见内衬夹层藏空，显是有人克扣。
“为何不报？”我问。
一老兵跪地，声如枯木：“报了，三日前。文书递至中军，无回音。”
我记下其名，令其暂代粮官，三日一报，直递我手。
归营时，天色阴沉。我立于地图前，以炭笔勾画新防区。裂隙已控，但敌之网络仍在。那黑石未碎，必有后用。而四贵族封地交界处，依旧无令可入。
权力之界，比岩壁更难逾越。
帐帘忽动，哈维尔入内。他未披灰披风，只着常服，手中无物。
“裂隙之事，已知。”他说，“你未动龙涎锈本源，是对的。”
我点头：“若取之，必引其觉。今以假象惑之，使其以为仪式将成。”
“他们信了？”
“黑石为证。那是信使自毁之器，非寻常死士所能持有。”
哈维尔沉默片刻，从怀中取出一枚铜哨，递来。
“昨夜，裂隙出口，巡哨拾得。方向反刻。”
我接过，哨身冰凉，三弧一横，但弧线朝上，如倒悬之蛇。
我将其置于案上，与铁钉并列。
“他们用正符示令，用反符召人。”我说，“若我们以反符回传，他们会来接。”
哈维尔看着我：“你打算伪造？”
我未答。只取炭笔，在木片上缓缓画下一道反向符号，多加一横，形如残缺之火。
笔尖停顿，木屑微扬。
帐外传来脚步，轻而急促。
一名斥候入内，单膝跪地，声音发紧：“将军……北谷标记处，新现符号。三弧一横，但横线断裂。”
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