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我不能再以战立威。
以战止战，战不止。唯有防乱于未萌，察变于未形，方能护此残火不灭。
我起身，从怀中取出一枚铜牌。背面刻着“守界者”三字，是昨夜从教习团名册中取下的样本。我将其置于初火坛中央，覆盖在余烬之上。
“传令工部，重开丙字三坑表层，非为采矿，只为勘察。我深知此举或许会触动一些势力，但为查明真相，护佑神国安宁，不得不为之。”
“另设哨岗十二，由火熄者轮值，不得由军士替代。任何人欲入坑，须持铜牌为信。”
“若有人拒交铜牌？”
“那便是心虚。”我直视他，“心虚者，必有所藏。”
他领命，转身欲行。
“等等。”我叫住他，“那少年兵的母亲所递泥板，还在吗？”
“在。书记官已归档。”
“取来。”
片刻后，泥板呈至。刻字歪斜：“吾儿归来，饭已温。”字迹深而急，似在颤抖中刻成。
我指尖抚过那凹痕，久久未语。
“寻她。”我说，“若她尚在，赐粮一石，布两匹。若已亡……立碑。”
哈维尔接过泥板，未问缘由。
待他离去，我独坐于坛前。风从废墟间穿过，吹动灰烬，铜牌轻颤了一下。
我闭目。
地底深处，又传来一次震动。
极细微，如脉搏跳动。
铜牌边缘，一丝裂痕悄然延展。
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