泥板仍藏盾内，紧贴内衬。
三日之期将至。
清晨，井台围聚百姓，观望者众。我命人取桶下探。片刻后，水声响起，清流涌上。虽未如旧日丰沛，然确有活水。人群中起低语，有妇人跪地，以手掬水而泣。
我立于井旁，未言胜，亦未庆。只命文书将取水时辰记下，再将布帛残片交其封存。
当夜，施粥点亲信归来，附耳低语：“有人问，‘盾中之板，可是真物？’答曰，亲眼所见。彼人冷笑，道：‘若真，何不示众？’”
我颔首，未惊。
次日午，我再至石碑残基。灰烬已清，然“安”字未补。我正欲再刻，忽见碑底缝隙间，有纸角微露。取之，乃半页残笺，字迹潦草：“北府夜启，七人出入，携匣，无铭。”
无署名，无印信。
我将残笺焚于井火，灰烬投入井中。
夜深，城北微光再起，此次持续稍长，约十息。我立于磨坊窗隙，遥望。光灭后，巷中有影移动，非一人，而是数道，步伐齐整，行至旧府邸侧门，隐入地下。
我未追。
拂晓前，我唤亲信，授令：“自今日起，施粥增时，午夜亦开。限二十人，须报真名。”
亲信迟疑：“若夜中来者非民？”
我握剑柄，指节微压：“来者皆民，或曾为民。”
他退下。
我独坐至天明，盾在侧，剑横膝。泥板未出，断箭藏怀。井水已通，然城中气息未改。那“夜巡人”仍在，灰烬覆字，暗光频现。蛇纹铜片未拾，残笺已焚，然线索如丝，缠于指间。
日出时，我起身，行至井台，取一瓶新水，饮之。水微涩，带泥腥，然确为活流。
我将瓶置于井沿，转身欲归。
忽闻身后轻响。
井沿石缝间，一片黑羽缓缓飘落，沾湿，贴于瓶侧。
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