似自保，实则也在防备——防的不只是威尔斯，还有我。
权力如火，握之可暖，失控则焚身。
“你提到矿道。”我忽然问，“可曾派人探查？”
“探过。”他神色微凝，“深入不足百步，空气灼热，岩壁渗出黑色油状物，触之发烫。再往里，通道塌陷，无法通行。但……”他顿了顿，“塌陷处有新凿痕迹，像是有人从内侧掘开过。”
我猛然抬眼。
“何时？”
“就在昨夜。”
殿内一时寂静。火盆中余烬轻轻一跳，仿佛回应。
我缓缓摘下王冠，置于初火祭坛前。水晶中封存的残火微微震颤，像是感应到了什么。
“他烧的不只是誓约。”我低声说，“是退路。”
翁斯坦未接话，只将长枪立于地图前。枪尖所指，正是古塔所在。
我望向那座废塔的位置。它不在任何主道之上，却居高临下，能俯瞰四方动向。若在此设伏，可尽览敌军行进路线。
“那塔……”我忽然开口，“曾是初火第一缕升起之地。”
翁斯坦一怔，转头看我。
“千年前，我在此点燃第一簇火苗。”我手指轻抚沙盘边缘，“那时，古龙尚在地底低鸣。如今……火又回来了，只是不再由我掌控。”
他沉默片刻，缓缓将枪收回手中。
“无论火归谁，路仍在我脚下。”他说，“东谷伏兵已备，只待令下。”
我点头，伸手按在沙盘上。指尖下，是威尔斯主城的位置。
“传令。”我说，“游骑即刻出发，沿东谷外围布防。所有调动，以‘剿兽’为名。若有问者，一律答曰‘边境野猪成群，恐伤农耕’。”
“哈维尔那边？”
“再送一封信。”我取出一枚火漆印，在烛上融化，“内容照旧：加强宵禁，严查夜行者。但……在信纸背面，用残魂灰调墨，画一道波纹。”
他皱眉：“他会看懂？”
“若他看不懂，就不是我要的人。”我将火漆按下，封印成形。
翁斯坦收起图卷，转身欲走。
“等等。”我叫住他。
他回头。
“若矿道中有东西出来……”我盯着火盆，“不必等我命令。”
他点头，大步离去。
殿门合拢，余音未散。我独自立于沙盘前，手指仍压在威尔斯城的位置。皮质地图边缘微微卷起，那条通往东谷的红道，在烛光下泛着油亮的光，像一道尚未凝固的血痕。
火盆中，最后一粒火星熄灭。
枪尖忽然轻颤，发出一声极细的嗡鸣。
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