黑麦穗已被拾起，置于台角。我未触碰它，只将断鳞项链摘下，悬于卷轴上方。残片微热，与麦穗之间似有无形牵引。
我发现卷轴旁不知何时又多了一片焦黑麦穗。
次日黄昏，艾瑞莉娅独自进入研究院密室。她取出加密记录本，翻至空白页，以针刺指，开始书写。血字浮现片刻，又迅速隐去，唯有“颅印为钥”四字残留半息。她合上本子，放入抽屉，未察觉抽屉内壁已有细微划痕——那是卡莱娜前夜潜入时，用秘法符文留下的追踪印记。
同一时刻，莉亚在医疗部无菌室重启扫描仪。女婴已被转移至深层观察舱，舱壁布满抑制咒文。她调出昨日数据，对比伊瑟琳发辫样本的血咒频率。屏幕显示，两者共振峰值重叠率达百分之八十九点七。
她关闭系统，从药囊中取出那片鳞状表皮。表皮边缘焦卷，中心浮现出微型七芒星纹，与女婴心脏共鸣板完全一致。她将其投入焚化炉，火焰燃起刹那，炉内传出一声极轻的吸气声。
她未回头。
夜色渐深，我再次来到熔炉区。封印坛的裂缝依旧不见动静，可当我把手靠近，指尖仍能感觉到那股熟悉的湿冷。我拿出女婴的血液样本，滴在裂缝边缘，血珠缓缓滚动，排列成与镇魂钉位置相符的七点。
就在此时，监控屏亮起——防御阵三号塔能量读数突增，翠绿光柱亮度提升百分之四十。伊瑟琳正站在塔基处，以舌尖血持续注入阵枢。她的发辫已全部转为灰白，其中三股断裂垂落，血流不止。
我未下令停止。
回到高塔，我取出日志卷轴，在“防御阵优化”条目下加注一行小字：“允许临时越权操作，后果由执行者自负。”
笔尖划过纸面，发出沙沙声响。
卡莱娜在情报部暗室拆解一段截获的通讯密文。她用三重反向解码法破译后，纸面浮现一行指令：“监视翠绿光塔，记录所有接触者瞳孔变化。”她将纸投入火盆，火焰升起时，面具裂痕中渗出一丝黑气，随即被她强行咽下。
伊森在训练场演示新式咒术破解术。他面对一名三阶咒术学员，对方刚结出手印，伊森便抬手，初火碎片骤亮。学员身体瞬间碳化，倒地成灰。他未解释，只说：“卸力诀窍未掌握。”
他离开时，发间碎片余光未熄。
我立于熔炉顶端，俯视全城。七处初火节点皆有微弱波动，其中卡戎背脊封印坐标最为活跃。我右臂符痕再度抽搐，锁链纹路崩裂一道细缝，黑气渗出。
我未压制。
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