> 我离开实验室时，天尚未亮。护城河方向传来脚步声，是伊森的巡逻队。他们在河边截获了数十个被丢弃的药膏瓶，整齐排列在石阶上，像是某种仪式。瓶口朝下，残留的药膏正与河水中的初火粘液混合，形成半透明胶质膜。
我蹲下检查其中一个瓶子。内壁的粘液并非静止，而是以极缓慢的节奏收缩与扩张，如同胚胎呼吸。透过瓶身，可见微小的丝状结构在胶质中游动，末端带有类似神经突触的分叉。它们的运动频率与龙裔新生儿的脑波图谱高度相似。
“这些不是废品。”我说，“它们在发育。”
艾瑞莉娅接过瓶子，用秘银臂甲残片隔绝接触，避免精神污染。她将瓶子对准晨光，观察内部流动轨迹：“分裂周期是标准龙裔胚胎的三倍，但基因标记与伊瑟琳防御阵枢的节点符文吻合。这不是自然生育——它们被设计成与城市咒术网络同步的活体接口。”
她忽然停顿，瞳孔收缩。瓶底有一道几乎不可见的刻痕，与我手中药膏瓶上的符号一致。那是加密信息的起始符。
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“有人在用瑟琳娜的身份丢弃药膏，”她说，“但这些瓶子从未真正离开过控制链。它们被回收，注入初火粘液，再投放到护城河，形成闭环。”
**我们返回中央广场途中，艾瑞莉娅在岔道口停下。**前方巷口站着一人，怀抱粗布傀儡，正低头为其整理衣领。是瑟琳娜。
“艾瑞莉娅姐姐。”她抬头，声音柔和，“你手里拿的是什么？那些药膏……母亲希望我们不要碰。”
艾瑞莉娅没有回答。她抬起手，指尖划过自己舌尖，一滴血珠落入掌心。她迅速在空中写下反咒文，笔画未完成，对方瞳孔已骤然分裂——四重光轮旋转而出，与她施法时的特征完全一致。
“你不是她。”艾瑞莉娅说。
“瑟琳娜”没有退缩。她轻轻放下傀儡，双手交叠于胸前：“我是牧师，我传播救赎，我每月收到药膏，我把它投入河中。我做的一切，都是为了族人。”
“那你为何会有我的施法特征？”艾瑞莉娅逼近一步，“四重光轮不是天赋，是长期使用特定咒术矩阵留下的神经烙印。你体内有我的研究数据残留。”
“瑟琳娜”嘴角微扬：“数据无处不在。你传给母亲的每一份报告，都有三成未加密。我们只是……学会了读取。”
艾瑞莉娅猛地将血掌拍向地面。反咒文如锁链般缠绕对方双脚，空气中浮现扭曲的符文环。她开始施法，咒语尚未出口，“瑟琳娜”的瞳孔突然剧烈震颤，光轮逆向旋转，体内响起双重频率的共鸣——一道属于她自己，另一道，则与翠绿光塔中那些被感染的士兵完全相同。
“你被替换多久了？”艾瑞莉娅问。
“很久。”她轻声说，“久到我已经记不清，第一次系上这个领结时，是谁的手在动。”
她抬起手，指向我怀中的药膏瓶：“把它给我。母亲不希望你们知道这些。”
艾瑞莉娅冷笑，从怀中取出一支注射器，针管内是暗红色液体：“这是从莉亚机甲锁链上提取的魔化龙血，含有她的神经控制因子。你想试试看，哪个才是真正的你？”
“瑟琳娜”后退半步，脚跟触及傀儡。那布偶忽然抬起手，指尖划过她手腕，留下一道浅痕。血珠渗出，滴落在地，竟未被石板吸收，而是凝成微型符文，迅速隐入缝隙。
艾瑞莉娅瞳孔一缩：“它在传递信息。”
“瑟琳娜”笑了，四重光轮缓缓闭合：“你们以为在追查药膏，其实……药膏在追查你们。”
她张开双臂，袖口滑落，露出手腕内侧——那里刻着与药膏瓶底相同的符号，正随着心跳发出微弱红光。
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