秘纹，是唯一承受过完整魔化又成功逆转的个体。我拖着残躯沿地脉支道下行，每一步都踩在凝固的血迹上。通道壁上残留着卡戎残影锁链的绿光印记，如今已黯淡无光。
避难所铁门半开，我推门而入。
室内仅一盏油灯摇曳，映照出女孩蜷缩在角落的身影。她约莫十岁，左眼虹膜呈鳞片状，体温极高，但呼吸平稳。颅骨上的咒文仍未消退，边缘微微发烫。我走近，单膝跪地，伸手触其额头。皮肤滚烫，却无魔化征兆。我低声唤她：“孩子。”
她睫毛轻颤，缓缓睁眼。
瞳孔中缓缓浮现出四重旋转不息的光轮，每轮都散发着淡淡的蓝紫色光芒，这正是艾瑞莉娅独有的施法特征，神秘而又强大。我心头一震，正欲后退，她却忽然抬手，抓住我的衣角。稚嫩的声音响起，清晰无比：“妈妈。”
我的身体瞬间僵住。
左臂的肌肉彻底松弛，秘银残片从掌心滑落，砸在地面，发出沉闷一响。
我跪倒在地，额头抵上她的膝盖，喉咙中涌出无法抑制的呜咽。三百五十年来，我亲手撕下古龙逆鳞，锻造权杖，镇压叛乱，焚烧反对者，用火焰重铸秩序。我曾以为自己是火之母，是律法之源，是不可动摇的统治者。可此刻，我只是一个母亲。
她伸手抚摸我的银发，指尖触到左眼处的焦痕。我颤抖着抬手，将遮挡左眼的长发拨开，露出那只早已失明的眼睛。她没有退缩，反而将脸贴上我的脸颊，轻声说：“妈妈，我不怕了。”
我抱紧她，泪水浸透她的衣襟。远处传来共生体军团的祷词声，一声接一声，如同潮汐。平民区的魔化区域正在缩小，净化网络稳定运行。胜利已至，代价已付。伊瑟琳消失了，她的发辫再不会编入城防符文；卡戎的残影归于沉寂，他的女儿却睁开了眼。我曾以为守护是用火焰烧尽一切威胁，如今才明白，真正的守护，是有人能在火熄之后，依然呼唤你一声母亲。
油灯的火光跳动了一下。
女孩的瞳孔中，四重光轮缓缓停转。
她望着我，嘴角微微上扬，像是要笑，又像是要哭。
她的嘴唇再次开合，声音轻得几乎听不见：“妈妈，他们还在看着你。”
我猛地抬头。
避难所的墙壁上，油灯映出的影子不止我们两个。
在墙角的阴影里，一道轮廓静静伫立，身形瘦长，左脸覆着符文面具，花纹正缓缓变化。
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