裂声在死寂的麦田里格外刺耳。紫色液体迅速蒸发，留下一圈焦黑痕迹。
我盯着那痕迹，脑子里闪过一件事——三个月前，莉亚申请了一批新型稳定剂，用途栏写的是“胎儿术后护理”。当时我没细看。
“你做过多少次？”我问。
她没回答，只是低头看着自己的手。绷带边缘渗出血迹，指尖微微颤动，像是在压抑某种冲动。
远处，伊瑟琳的控制室还在喷出紫光。通讯频道里传来断续的电流声，夹杂着她压抑的喘息。她还在用血稳控阵枢，但能量读数仍在攀升。我抬头看向城市上空，机械星图出现了一道裂痕，光流从中溢出，像血管破裂。
“封锁这片区域。”我对莉亚说，“任何人不得靠近，包括你。”
她没动。
“你听见了？”
她终于抬头，眼神变了：“母亲，如果这是实验……是谁批准的？谁提供了初火源？谁有权限接触镇魂钉的灰烬？”
我没有回答。她也不需要答案。
我抽出权杖，以初火为引，在七人外围划出一道环形界限。空气瞬间凝固，形成半透明屏障，蓝焰撞在上面，发出滋滋的腐蚀声。但屏障只撑了不到十秒，边缘就开始剥落。
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“能量不对等。”我说，“他们体内的种子在进化，比我预想的快。”
莉亚忽然蹲下身，从碎裂的试剂瓶里捡起一片玻璃，翻过背面。上面残留着一行极小的编号：ex-007-a7。
艾薇拉的实验体代号。
她手指一抖，玻璃片划破掌心。血滴在编号上，瞬间被吸收，整片玻璃化为灰烬。
“种子……”她声音发哑，“是用艾薇拉的镇魂钉灰烬培育的。”
风突然停了。
麦田里的焦秆不再晃动，连蓝焰都静止了一瞬。我右臂的焦痕猛地一抽，像是被什么东西咬住。
镇魂钉是封印艾薇拉的法器，由七支初火锻打的铁钉组成，钉入心脏后，她的灵魂被初火同化，肉体成为稳定核心的锚点。灰烬……本该被封存在熔炉最深处，连我都不曾取出。
可现在，它被人磨成粉，注入活人血脉，制造出新的“容器”。
谁干的？
卡莱娜的情报、救济院的隧道、焚化炉的接入点……这一切不是巧合。有人在复刻艾薇拉的实验，用她的死亡作为起点。
我转向莉亚：“你参与了？”
她摇头，但眼神躲闪。
“你说谎。”我盯着她，“你比谁都清楚胎儿体内的锁链从哪来。你接生了她，你记录了每一根咒文的走向。现在这些种子的结构和锁链完全一致——你不可能不知道。”
她终于开口：“我知道……但不是我开始的。我只是……没阻止。”
通讯频道突然爆出一声尖啸。伊瑟琳的声音断断续续传来：“母亲……撑不住了……阵枢要炸……”
我看向控制室方向，紫光已经蔓延到塔身，像血管般爬升。伊瑟琳的辫子一根根断裂，血从她嘴角流出，滴在控制台上，又被系统吸走。
“你必须关掉它。”我说。
“关不掉……权限被锁死了……只能……压制……”
我收回视线，望向七名暴走者。他们的蓝焰开始融合，形成一道螺旋火柱，直冲云霄。机械星图的裂痕扩大，双生体发出低沉的哀鸣，像是在预警某种崩解。
莉亚突然抓住我的手臂：“母亲，如果种子在复制……下一个目标不会是龙裔混血。他们会找更合适的容器——比如，胎儿。”
我猛地转身看她。
她松开手，后退一步：“我只是说事实。你冻结了水晶，卡莱娜隐瞒了救济院，伊瑟琳快死了，阵枢要塌了……而他们，还在生长。”
我走向屏障边缘，权杖再次举起。这一次，我
