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三具夜莺傀儡从云层俯冲而下，关节处闪着青铜冷光，手中握着淬炼过的匕首。它们的目标不是我，也不是阵枢，而是伊瑟琳——她们要打断融合，摧毁载体。
可它们飞到半途，火链突然分出三股，像触手般迎上去。
傀儡还未接触，体内能量就失控暴走。它们的胸腔炸开，不是爆炸，而是自燃——从内到外，瞬间化作三团光尘。匕首在高温中熔解，金属液滴还没落下，就被火链吸走，融入伊瑟琳体内的能量流。
阵枢开始回应。
熔炉深处的火脉猛然上涌，顺着城市符文网络蔓延。光不是从地面升起，而是从空气中凝结——一道横跨天际的彩虹屏障缓缓展开，七色光带交织成网，覆盖全城。它不发光，也不发热，只是存在，像一层看不见的膜，隔绝了外界所有窥探。
伊瑟琳的身体从空中坠落。
我冲过去接住她。
她很轻，像一具空壳。后背贴在我胸前的瞬间，我感觉到一阵刺痛——她的脊椎处浮现出一行咒文，不是刻的，也不是画的，而是从皮下长出来的。那些符号我认得，是艾薇拉生前最后写下的镇魂序列，本该刻在镇魂钉上的文字，此刻却在伊瑟琳背上重组。
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她的嘴唇动了动。
“现在……我能听见她了。”
心跳很弱，但和阵枢的脉动完全同步。每一次搏动，城墙上的符文就亮一分。她的发丝间还残留着火焰，正一缕缕飘散，融入空气，最终汇入彩虹屏障的光带。她的身体开始半透明，像随时会消散。
我把手贴在她胸前。
温度极低，心跳却稳定。这不是死亡，也不是昏迷，而是转化——她的意识正在被系统吸收，成为阵枢的一部分。她不再是主管，而是中枢本身。
“你听见她，”我低声说，“我听见你。”
她没再说话。
我将她轻轻放平，让她仰面躺着。她的双眼还睁着，但瞳孔已经失焦，映出的不再是塔顶穹顶，而是整座城市的符文网络，像一张巨大的神经图谱在她眼里流转。她的手指微微抽动了一下，然后彻底静止。
我站起身。
彩虹屏障依旧横贯天际，没有波动，也没有声响。城中无人知晓发生了什么，也不会有人看见伊瑟琳的牺牲。她没有留下遗言，没有控诉，也没有求救。她只是完成了她认定必须做的事。
我望向熔炉方向。
焦痕还在渗血，但不再疼。它只是存在，像一道标记，提醒我谁付出了什么。伊森走后，我以为掌控已经确立。可现在我才明白，真正的代价，从来不是谁赢得权力，而是谁愿意成为沉默的根基。
伊瑟琳的左手突然抬起，指尖划过地面。
一道微弱的光痕留下，不是咒文，也不是指令，而是一个名字——艾薇拉。写完最后一个笔画，她的手垂了下去，再没动过。
屏障的光微微闪烁了一下。
我站在原地，右手缓缓握紧。
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