左肩，金属嵌入皮肉的瞬间，一道光柱从地底冲天而起，直贯云霄。不是攻击，不是防御，是宣告。
“卡戎，”我说，“从今日起，你为初火守护者，城防协理长老，掌永焰麦田、外水渠、混血民籍。”
他抬头，左眼虹膜完全展开，像一片燃烧的鳞甲。他没说话，只是将右手按在胸口，然后缓缓平举，掌心向上。这是龙裔最古老的誓礼——以心承火，以血护城。
就在这时，地面震了一下。
不是攻击，不是崩塌，而是水脉的搏动。主水源区传来低鸣，像某种沉睡的东西被惊动。莉亚立刻抬手，指尖凝聚一滴光露，不是毒液，是生命精粹。她跃上石阶，将光露滴入水渠入口。伊瑟琳同步引导阵枢能量，一道菱形光幕罩住整个水源区，净化波纹扩散。
水涌了出来。
不是浊流，不是蒸汽，是水晶般的喷泉。水柱高达三十尺，清澈见底，光在其中折射，浮现出一张脸——艾薇拉的。
她笑着，嘴角微微上扬，眼睛闭着，像在安睡。那笑容持续了三秒，然后水花散开，化作光雨洒落全城。每一滴都带着温度，落在皮肤上不烫，却让人眼眶发酸。
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风里传来一声轻叹。
不是谁在说话，也不是回声。就是一声叹，像很久以前，她还在实验台前写下第一行咒文时，轻轻呼出的那口气。
卡戎仍跪着，但挺直了背。他的瘸腿还在，可没人再看它。混血者们站在广场上，抬头接光雨，有人伸手去抓，有人闭眼承受，没人说话。
瑟琳娜走过去，站在喷泉边缘。她从怀里掏出一瓶药膏——每月朔日收到的那瓶，母亲寄来的。她拧开盖子，倒进喷泉水流。药膏融化，没有污染，反而让光雨更亮了一瞬。
伊森走到训练场入口，从怀中取出一个石匣，把那片初火碎片的灰烬倒进去，封死。他将石匣放在入口第一块砖上，上面刻着“死者之始”。
莉亚走到一个混血少年面前，他手臂上有旧日实验留下的灼痕。她抬手，掌心覆上伤处，光纹流转，疤痕开始淡化。少年抬头看她，她没说话，只是点头。
卡莱娜的面具突然动了一下，一道新纹路从左颊延伸至耳根，像裂开，又像生长。她没去碰，只是将终端最后一行数据确认发送——“混血者名录，同步完成。”
艾瑞莉娅站在研究院门口，看着一个混血女孩翻开咒术典籍。那书页原本会对非纯血者产生排斥反应，此刻却安静地展开。
我站在塔前，手抚过颈间完整的龙鳞项链。它不再断裂，也不再发烫。风从东面吹来，带着永焰麦田的焦香，和一点新生的绿意。
喷泉的水柱还在升腾，艾薇拉的脸第二次浮现。
这一次，她睁开了眼睛。
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