。她闭眼，轻声道：“你一直知道我在哪儿。”
四道光流同时升起，从她们所在的位置射向熔炉上空，与艾瑞莉娅分解的光轮交汇。光轮不再只是能量，而是化为四股纯粹的意识流，分别注入她们的能量核心。莉亚的脊椎开始发光，伊瑟琳的戒圈震颤，卡莱娜的龙鳞纹路蔓延至颈侧，瑟琳娜的黑血转为金色。
艾瑞莉娅的身体开始晶化。
从指尖开始，一层透明的晶体迅速覆盖她的皮肤，像是被光冻结。她的呼吸变得极浅，每一次吸气都带出微光。她转向我，目光穿过熔炉的烈焰，落在我的右臂上。那道焦痕正在跳动，像是有生命在其中搏动。
她抬起手，指向我。
最后一道光轮——最核心的那一环——从她颅内升起，缓缓脱离。她的身体再也支撑不住，双膝触地，却仍举着手，不让光轮坠落。光轮飞向我，悬停在胸前，旋转着，等待接纳。
我抬起右臂，用秘银臂甲承接。
光轮接触金属的瞬间，焦痕裂开，不再是伤，而是一道通道。光流涌入，顺着血脉向上，直抵心口。我感到胸腔被填满，不是压迫，而是回归。那些年缺失的、断裂的、被压抑的，此刻一一归位。
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艾瑞莉娅倒下了。
不是扑倒，而是缓缓跪坐，脊背挺直，双手交叠于膝上。她的脸已完全晶化，唯有一双眼睛仍能转动。她最后看了我一眼，嘴角微动，像是笑了。
她的身体化为光点，升向熔炉上空。
光点没有消散，而是融入初火，成为火焰的一部分。熔炉的火色变了，从赤红转为金白，火苗不再跳动，而是静止燃烧，像一幅凝固的画。紧接着，整座城市轻轻一震。
不是崩裂，也不是升腾，而是一种悬浮的确认。
咒术研究院的屋顶缓缓展开，水晶般的结构从墙体生长而出，如同翅膀般伸展。光脉在地下流动的声音变得清晰，像是血管中血液的奔涌。初火网络完成了全域连接，不再是分散的节点，而是一体的呼吸。
我站在原地，右臂的焦痕已消失，取而代之的是一片完整的龙鳞图腾，从肘部蔓延至肩胛，纹路与颈间的逆鳞完美契合。我抬起手，掌心向上，感受到体内那股力量不再是外来的侵蚀，而是血脉的延续。
伊森仍站在熔炉另一侧，没有动。他的徽章在胸口稳定发光，眼神未移开过艾瑞莉娅消散的位置。他忽然抬起手，不是向我，而是向空中，仿佛想抓住最后一粒光尘。
我没有阻止他。
风从熔炉口吹进来，带着灰烬与光的混合气息。我低头，看见心口有一粒极小的光点缓缓沉入皮肤，那是艾瑞莉娅最后留下的东西，不是力量，也不是记忆，而是一种确认——她选择了自己的终结方式，如同我们所有人终将选择自己的道路。
我闭上眼，再睁开时，目光已投向城外。
泉水的方向。
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