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“静默模式。”我下令，“除医疗与生命维持系统外，一切非必要咒术运行暂停。”
卡莱娜立刻执行。她双手在终端上快速操作，切断公共照明、交通引导、通讯中继等非核心系统。城市的红光略微减弱，但终端依旧血色，像是被钉死的状态。
我闭眼，感知扩散，召回所有分散在外的女儿能量信号。艾瑞莉娅的光轮从东区高空收回，化作一道流光坠入熔炉区域；莉亚的藤蔓感应从地下网络撤回，根须缓缓退入体内；伊瑟琳的残余阵枢链接也被强制切断，最后一道金线消散在风中。
她们的能量，必须集中。
莉亚站到我身旁，脊椎处的皮肤还残留着藤蔓退去的痕迹。她没说话，只是抬头看了我一眼。我点头，她便转身走向熔炉旁的稳定支架，准备接应可能的融合程序。
卡莱娜突然闷哼一声，整个人向后一仰，靠在椅背上。她的面具裂得更深了，左脸皮下浮现出蛛网般的黑纹，像是有什么东西在体内挣扎。她抬手捂住心口，呼吸变得短促。
“你还撑得住？”我问。
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她抬眼，嘴角动了动：“只要终端没黑，我就没倒。”
我没有再问。她的状态异常，但此刻无法处理。危机优先级高于个体。
我将初火权杖收回，右臂铠甲的纹路重新归于平静。但我知道，这只是暴风雨前的片刻安宁。三小时，不是宽限，而是倒计时的开始。
熔炉口微微震颤，像是感应到了即将到来的能量风暴。我悬浮在祭坛下方，右臂仍与网络主干连接，感知遍布全城。每一个心跳、每一次呼吸、每一条能量回路的波动，都在我意识中清晰可辨。
卡莱娜突然抬头：“他们不是想毁掉城市。”
我转头看她。
“他们是想让城市活着崩溃。”她声音发涩，“让所有人清醒地感受每一秒的瓦解，让信仰在最后一刻被自己点燃的东西吞噬。”
我没有反驳。她说的，可能是真相。
远处，第一声警报响起。不是来自中枢，而是北区某处节点自动触发的过热警告。尖锐，短促，像是一根针扎进耳膜。
紧接着，东区、南区、西区……零星的警报声开始冒出来，不成系统，却越来越多。像是某种节奏，正在被唤醒。
卡莱娜的手指在终端上滑动，试图定位源头。但屏幕依旧血红，数据流被加密层覆盖，无法解析。她猛地一拳砸在控制台上，掌心血迹 smeared acro.
“我需要权限。”她低声道，“真正的权限。不是夜莺给的，也不是系统默认的。是……她留下的。”
我明白她指的是谁。
但那道权限，从未被激活过。因为它意味着彻底切断与现有体系的联系，意味着重启，意味着牺牲。
“你确定？”我问。
她抬头，面具裂痕后的目光直直盯着我：“如果不试，三小时后我们连选择的机会都没有。”
我沉默片刻，右臂铠甲缓缓抬起，逆鳞纹路再次浮现。这一次，我没有用权杖，而是将手掌直接按在主控台接口上。
血脉连接启动。
数据流涌入意识的瞬间，我看到了——不是代码，不是协议，而是一段记忆。卡莱娜幼年，站在石室门口，手里抱着一块刻有初火纹的石板。她身后，一个女人低声说：“当你必须选择时，记住，火可以吞噬，也可以庇护。”
记忆戛然而止。
接口发出一声轻响，屏幕的血色开始波动，像是被什么力量从内部撼动。
卡莱娜抬起手，掌心对准终端核心槽。
血滴落下去，砸在金属上，发出轻微的“啪”声。
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