亲自参与分离仪式的施术者。”
熔炉的火焰忽然跳动了一下。
我后退半步，臂甲传来一阵剧痛，焦黑的指痕仿佛重新被点燃。记忆不受控制地涌上来——那天我从初火中取出火种，浑身浴血，怀中抱着刚出生的艾薇拉。她那么小，那么安静。我用断鳞为她画下第一道护命符，然后……然后我做了什么？
我记得我把一部分逆鳞碎片融进她的脐带血里，说是赐予她最纯净的守护之力。
难道那时就已经……
“你早就知道了，对不对？”艾瑞莉娅的声音不再颤抖，反而异常平静，“你发现她背上的符文，却没有公开，而是选择把她封进熔炉深处，用镇魂钉锁住她的意识，让她成为稳定初火的活体锚点。”
伊瑟琳猛地抬头看我。
我没有回答。
我不敢。
“所以那不是处决。”艾瑞莉娅继续说，八重光轮缓缓闭合，“那是献祭。你杀了她，不是因为她背叛，而是因为你需要一个永远醒不过来的坐标桩，来防止初火失控逃逸。”
“闭嘴！”伊瑟琳怒吼，咒力爆发，地面瞬间浮现二十七个节点光斑，直指艾瑞莉娅胸口，“你根本不知道母亲当时面对的是什么！如果没有那个决定，整个族群早就被古龙怨灵吞噬殆尽！”
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“所以我没怪她。”艾瑞莉娅低声说，“我只是想知道——为什么连我们也不告诉？为什么要让我们一个个去研究、去猜测、去亲手毁掉属于她的遗物？伊瑟琳加固城墙时用了她的骨粉，莉亚拿她的鳞饰做毒药基底，卡莱娜甚至把她的头发编进了情报密钥环……”
她举起那枚镇魂钉，蓝光映照在脸上，像一道无法愈合的伤疤。
“我们都在吃她的尸体长大，而她到最后，连一声哭喊都没发出。”
熔炉深处传来低沉的震动，像是某种东西正在苏醒。
我抬起右手，想说话，却发现喉咙干涩得发不出音。断鳞紧贴掌心，烫得几乎要融化皮肤。臂甲的裂痕中渗出细小的火星，一粒粒坠落在地，熄灭前还在跳动。
伊瑟琳看着我，眼神从愤怒转为震惊，再转为一种近乎恐惧的明悟。
“所以……地牢里的封印阵，不只是为了困住怨灵。”她喃喃道，“你是要用艾薇拉的身体做容器，把所有躁动的咒力引向她一个人？”
艾瑞莉娅没有回答，只是将镇魂装置缓缓对准熔炉核心。
“现在我要把它拔出来。”她说，“看看当锚点消失时，这座城会变成什么样。”
“你不明白后果！”伊瑟琳冲上前，手臂横挡在她面前，“一旦解除封印，怨灵会立刻顺着血脉网找到其他孩子！莉亚、卡莱娜、瑟琳娜……她们都流着同样的血！”
“那就让她们也尝尝被当成工具的滋味。”艾瑞莉娅冷笑，“至少这次，她们还能反抗。”
两人之间的空气开始扭曲，咒力交锋即将爆发。
我终于迈出一步。
“够了。”
声音不大，却压过了熔炉的轰鸣。
我伸出手，不是阻止她们，而是轻轻触向那枚镇魂钉。
就在指尖即将碰到装置的刹那——
臂甲猛然发烫，焦痕剧烈抽搐，整条右臂像是被无数根针同时刺入。眼前景象骤然撕裂，闪现出一片雪原：我抱着襁褓中的艾薇拉跪在冰面上，身后是燃烧的战场，前方是初火塔的尖顶。她在我怀里睁开眼，第一次叫“妈妈”，嘴角还带着血沫。
然后她说了一句不该会说的话：
“坐标已锁定，目标待激活。”
我猛地收回手。
断鳞从掌心弹起，撞在地面，发出清脆的响声。
艾瑞莉娅低头看着我，八重光轮缓缓熄灭。
“您教会我们使
