声音沙哑扭曲，完全不像我的声带所能发出：
“别阻拦重生。”
我立刻切断傀儡的咒力连接，把它抱回怀里。布料还在轻微震颤，像是刚经历过一场看不见的搏斗。
回到救济院密室，我取出水晶瓶中的残迹，铺在初火谱系图鉴上比对。符文结构与艾薇拉生前最后使用的共鸣阵列高度相似，尤其是第三环转折处的那个倒钩形笔画——那是她独有的标记方式，从未传授给任何人。
难道……那些孩子体内流淌的，是艾薇拉意识的碎片？
我盯着图鉴看了很久，直到烛火开始摇晃。窗外传来细微的脚步声，不是一个人，是一群。我拉开窗帘一角，看见十几个孩童排成纵队走过街道，每人脖子上都挂着龙鳞饰物，步伐一致，无声无息。他们的影子在地上拉得很长，却没有随月光偏移而改变角度。
其中一人抬头看了我一眼。
他的眼睛全黑，只有中心一点金光闪烁，像深井底部的火苗。
我退回屋内，重新点亮油灯。傀儡静静地躺在我脚边，我伸手想再为它系一次领结，却发现绳结已经被人打过——是一个死结，无法解开。
门外传来轻叩。
三下，间隔均匀。
我屏住呼吸。
没有再响第二轮。
我慢慢走到门边，透过缝隙往外看。走廊空无一人，只有地上放着一张折好的纸。我捡起来打开，上面没有字，只有一小块干涸的血迹，形状像是一枚钥匙的轮廓。
我把纸压在桌角，转身走向床底，取出母亲留下的最后一个容器——一个青铜匣子，内壁刻满禁言符。我将那滴“余烬膏”残液注入其中，又放入那片焦鳞。铜匣微微发热，随后发出一声闷响，像是内部有什么东西开始转动。
就在这一刻，远处传来一声低鸣。
不是钟声，也不是警报，更像是大地深处传来的震动，短暂而沉重。我冲到窗前，望向城市中心。防御阵枢的方向，七座高塔顶端的监测符文同时亮了一下，随即恢复黑暗。
没人发出警告。
没人启动应急程序。
但我知道，伊瑟琳一定也感觉到了。
我抱着傀儡站在院中，夜风穿过枯树，吹动檐角悬挂的铜铃。铃声响起时，我忽然意识到一件事：
这些孩子从不说梦话。
他们只是醒来，然后就开始行走。
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