“现在验证。”我说。
她点头，取出一枚小型熔炉匣，将碎片放入其中。我以断鳞引动初火余流，火焰缠绕匣体，温度迅速攀升。金属开始软化，最终熔成一颗浑圆液珠。与此同时，莉亚的声音从通讯器传来：“第七层样本比对完成，确认为同源合金，分子排列一致，误差率低于千分之三。”
我接过冷却后的金属珠，指尖摩挲表面。光滑，无气孔，确实是初火锻造的特征。
卡莱娜没动，也没再说话。可她的呼吸变重了，面具花纹开始扭曲，由灰蓝转为深紫——那是精神压迫的反应色。
“你早就知道匕首来源。”我说。
她喉咙动了一下。
“不止这些。”她低声说，“我还知道……为什么是七十二具。”
我看她。
“夜莺之喉的行动单位，最小编制是七十二人。他们称其为‘完整回路’，认为七十二个生命能量同步燃烧，能短暂打开初火屏障的裂缝。”
我低头看着手中的颅骨。七十二，不是随意选的数字。
“这些孩子……”我问，“从哪来的？”
卡莱娜闭了闭眼。“城外贫民窟。近三年失踪的龙裔混血新生儿，登记记录全部被标记为‘自然夭折’。但我查过接生簿，有十七例母亲坚称孩子出生时完好，却被医疗队当场带走，说是‘需观察咒术适应性’。”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
我忽然想起什么。
“艾薇拉出生时，也被带走过三天。”
卡莱娜没回答，只是微微点头。
我将颅骨放回原位，却发现最角落那一具有些不同。它的刻痕更深，且末端多出一道斜向延伸的短线，像是后来补刻的。我把它单独取出，翻转过来。
内侧颅骨上，有一组微型凸点，排列成环形。
这不是符文，是坐标。
我将断鳞残片贴近，引发微弱共振。刹那间，一道淡金色光线从颅骨内部投射而出，在空中交织成三维结构——一条地下通道网络，终点指向医疗部最底层，第七区域。
正是c-7通道。
也是镇魂钉所在的熔炉核心区。
“伊森。”我转身看他，“你为什么要打开这个暗格？”
他终于抬头，眼神浑浊，像是刚从一场漫长的溺水中挣扎出来。“我不知道……我只是想看看……她是不是真的在里面。”
“谁？”
“艾薇拉。”他声音很轻，“昨晚我梦见她站在这些骨头中间，指着最下面那一具，说‘钥匙回来了，但门还没开’。醒来我就觉得胸口发烫，那片初火碎片一直在烧……我控制不住自己。”
我没再问。
梦？还是某种信号？
卡莱娜突然跪地，面具一角崩裂，露出半张烧伤的脸。她捂住嘴，剧烈呕吐，蓝血混着黑色黏液溅在地上。她颤抖着手摸向颈侧，那里有一个隐蔽的刺青——七根交错的线，组成夜莺之喉的标记。
我早该发现的。
“你传过多少情报？”我问。
她没否认，只是喘息着说：“足够让他们找到弱点……但也足够让我留下追踪痕迹。每一次传递，我都加了一道反向编码，藏在第三层密钥里。您的人……已经快追到他们的主巢了。”
我沉默片刻，挥手示意守卫：“带她去静室，封锁通讯，不得离开。”
她被架走时，最后一句话飘了过来：“那些骨头……不只是祭品。它们是容器模型。他们在找能承载艾薇拉意识的躯壳。”
房门关闭。
书房只剩我和瑟琳娜，还有她脚边那个沉默的傀儡。
“你觉得呢？”我问。
她没回答，只是弯腰，替傀儡系紧领结。然后低声说：“父亲……你也看见了吗？”
