”他喘着气，“是为了那些在城墙外种麦子的人。他们信的不是咒术，是活着的希望。”
伊森的黑发仍在波动，但速度慢了下来。护盾外的炮台嗡鸣减弱，锁定状态出现短暂迟滞。我能感觉到，他的意识并未完全失控，而是被某种更深的东西拉扯着——记忆？愧疚？还是被植入的指令？
我没有再靠近。秘银臂甲维持着护盾运转，右臂的焦痕已经蔓延至肩胛，每一次呼吸都像吸入灼热砂砾。我知道这撑不了太久。
“你说我定义‘叛’。”我看着他，“那你告诉我，当你引爆粮仓的时候，你觉得你在保护谁？当你在训练场烧尽那些学员的时候，你觉得你在执行什么正义？”
他的瞳孔收缩了一下。
“我不是为了权力。”他低声说，“我只是不想再被当成孩子关起来。您把我藏在城防兵团，说是保护，其实是囚禁。您怕我犯错，可您从没给我犯错的机会。”
“所以你就让别人替你承担后果？”我问。
他沉默了一瞬。
卡戎趁机收紧锁链，低吼：“那就现在承担！当着所有人的面！”
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伊森猛地抬头，黑发再次扬起，一股更强的能量波动自体内爆发。护盾剧烈震荡，裂开一道细缝。远处炮台重新启动充能程序，警报声尖锐响起。
我咬牙，将最后一股初火之力注入臂甲。护盾闪烁了一下，勉强修复裂缝。但我知道，这只是拖延。
伊森慢慢站起身，锁链仍缠在脚上，却被他一步步拖行向前。他的目光越过我，落在议会厅尽头的防御阵枢总图上。那幅图还在运行，七处红点依旧燃烧，频率稳定在0.4赫兹。
“你们都在修补漏洞。”他说，“却没人问，是谁打开了门。”
“你是说卡莱娜？”我问。
他摇头，嘴角又浮现出那种冰冷的弧度。
“不。”他说，“我说的是艾薇拉。她不是被封印的实验体，她是钥匙。而你们所有人——包括我——都是她回家路上的台阶。”
话音未落，他猛然发力，一脚踢向卡戎。老战士避之不及，被锁链反震掀翻在地，口鼻溢血。伊森低头看着自己脚上的链条，抬起手，指尖燃起一团幽黑火焰。
锁链开始融化。
我立刻意识到危险。护盾无法同时抵挡内外夹击。如果他在护盾破裂前解除束缚，城防系统的最终攻击程序将立即触发。
“伊森！”我厉声喝道，“如果你真想打破这一切，那就先回答我一个问题——当年冬至夜，是谁把新生儿颅骨上的龙语印记擦掉的？”
他动作一顿。
黑发垂落，遮住表情。
“不是我。”他终于开口，声音低得几乎听不见。
“那就是你。”我说，“因为你记得。你亲手擦的。为了让她看起来像个普通人。”
他的肩膀微微颤抖。
护盾外，炮台充能进入最后十秒倒计时。符文数字在空中浮现，一格一格跳动。
卡戎挣扎着爬起来，手里攥着一段断裂的锁链，对准伊森后心。
我没有阻止他。
伊森缓缓转过身，双色瞳孔映着护盾的微光。他看着卡戎，又看向我，嘴唇动了动，像是要说什么。
就在此刻，议会厅顶部的一盏灯突然爆裂，碎片坠落。其中一片划过伊森的脸颊，留下浅痕。鲜血渗出，顺着下巴滴下，落在地面阵枢纹路上。
那血接触石板的瞬间，纹路微微发亮。
不是红色，是金色。
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