高。我能感觉到——站在远处，也能察觉她周身散发的热浪。她的左眼虹膜开始变化，原本平滑的纹理逐渐分裂，显现出鳞片状结构。这是龙裔血脉被强行激活的迹象，过度使用会焚毁经络。
“够了。”我上前一步。
“不够！”她抬头看我，眼神炽烈，“你们都在用自己的方式守护，可你们忘了——最古老的守炉人，从来不是魔女，是他们。”
她指向城墙外的方向。
我没说话。我知道她说的是谁——那些被驱逐到贫民窟的龙裔混血，耕种永焰麦田的卡戎一族。他们的血，才是最初点燃初火的引信。
黑焰再次躁动。它不再试图模仿人形，而是凝聚成一条长鞭，猛然抽向瑟琳娜。
我出手。
秘银臂甲轰然释放压缩金焰，正面迎击。两股火焰相撞，爆发出刺目强光。冲击波将瑟琳娜掀翻在地，傀儡脱手飞出，心脏光芒几近熄灭。
我的右臂剧痛。
焦痕已从肩胛蔓延至锁骨下方，皮肤下似有铁线穿行，每一次心跳都带来撕裂般的痛楚。但我不能停。
“艾瑞莉娅！”我喊。
“明白！”她双手疾挥，四重光轮逆向旋转，将龙语节律拆解重组，化作反向编码注入空中。伊瑟琳同步响应，仅存的发丝全部断裂，化作光丝连接阵枢残余节点，将最后一股能量导入战场。
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我单膝跪地，将秘银臂甲插入地面，引导金焰与瑟琳娜的血流交汇。
光幕升起。
半球形的结界缓缓成型，内侧流淌着金红交织的纹路，外壁则不断承受黑焰撞击。每一次冲击，我都感到体内一阵震荡，喉间泛起腥甜。
但它撑住了。
黑焰被压制，被迫退回地缝深处。裂缝边缘的石面开始闭合，仿佛大地正在自我愈合。
全场寂静。
莉亚靠坐在符阵边缘，呼吸微弱，左半身已大部结晶化，却仍死死盯着那道封合的裂口。伊瑟琳盘坐北阶，双手结印未松，脸色苍白如纸。艾瑞莉娅站在高台，四重光轮仍在运转，额角渗出血丝，却未擦拭。
瑟琳娜跪在光幕边缘，左手缠着新布条，血仍在渗出。她抱起破损的傀儡，轻轻抚过其胸口裂口。
“它还能跳。”她说，“只要我还活着。”
我没有回应。
结界之外，最后一缕黑烟悄然钻入地下，消失不见。
但我知道，它没走。
它只是蛰伏。
就像二十年前一样，在艾薇拉走进熔炉之前，它也曾这样退去，藏进地底，等了一个又一个轮回。
我低头看着自己的右手。
焦痕已爬上脖颈，皮肤干裂，边缘泛出暗紫色。秘银臂甲与血肉的接合处开始渗液，一滴落下，在石面烫出小孔。
瑟琳娜忽然抬头。
“母亲。”她的声音很轻，“你说过，初火只能由至亲之血唤醒。”
我看着她。
“可如果唤醒它的，从来就不是爱呢？”她问，“如果是恨呢？”
她的手指抚过傀儡嘴角的针脚，那里有一道新裂痕，深可见内里缠绕的符文丝线。
傀儡的右眼，微微颤动了一下。
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