她闭眼片刻，再睁时，右眼已完全压制住紫色。
她不能打草惊蛇。维兰特不需要亲自到场，只要一个标记，就能让整个元素系统成为他的传信工具。而最危险的，是这些瓶子由艾琳亲手管理——一旦追责，第一怀疑对象就是她。
信任必须经得起利用。
子时将至。
海拉藏身于高处观测廊，视线穿透符文玻璃，锁定炼金室内的二十个元素瓶。艾琳坐在台前，看似整理笔记，实则机械义肢正持续扫描每一瓶的能量场。她的脸上毫无波动，但左手小指不断轻敲桌面，这是她高度戒备时的习惯。
一秒。
两秒。
整点钟声未响，因海拉早已下令停摆所有计时装置。
就在时间缝隙中——
二十个瓶口同时爆燃。
幽蓝火焰喷涌而出，不扩散，不升温，而是如丝线般射向四壁，在白石墙上交织成一幅完整图像：维兰特立于神庙顶端，手持阳伞，嘴角含笑，下方文字清晰浮现：“带法杖来。”
火焰持续三息，自行熄灭。
瓶体完好，符文未损，仿佛从未异动。
海拉瞬间跃下，落地无声。她第一时间采集空气粒子，指尖沾取残留灰烬，放入特制水晶管。金色雾气成分——确认无疑，与之前被控学者体内提取的侵蚀物质一致。
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她直奔炼金室。
艾琳已站起，机械臂展开防御模式，掌心冰核全开。她没有慌乱，反而将一枚装有残留雾气的试管封存入保险舱，并用冰霜加固锁扣。
“你看见什么？”海拉站在门口，声音低沉。
艾琳转过身，直视她双眼：“我看到我们被设计了。”
短暂沉默。
海拉走进室内，扫视所有容器。“从现在起，炼金区封锁，禁止任何人进出。所有元素瓶转移至地下符文井，启用三级隔离。”
“包括这个？”艾琳举起那枚她私自设下的诱饵瓶，里面冰核仍在规律脉动。
海拉点头：“一并封存。这不是失控，是引导。他们在等我赴约。”
“那你去吗？”
“我去。”她说，“但不是为了见他。”
她抬手，将断裂法杖紧握于胸前。杖身裂纹中，头骨碎片微微发亮，仿佛回应某种即将到来的碰撞。
“他们想让我带法杖去。”她低声说，“那就带。”
艾琳盯着她，忽然问：“如果那是陷阱呢？”
海拉没有回答。她走向储架，取下最后一个未激活的元素瓶——空瓶，专用于能量采样。她将手指划破，让一滴血落入瓶中。
血珠悬浮，静静旋转。
三秒后，瓶壁内侧浮现出一行细小刻痕，与先前石板上的“子时”笔迹完全一致。
海拉拧紧瓶盖，放入怀中。
她转身走向出口，步伐坚定。袖口下的防御咒文开始发烫，右眼深处，暗紫再次浮现，却被她强行压下。
艾琳看着她的背影，低声问：“什么时候出发？”
“现在。”
话音未落，海拉已推门而出。
走廊尽头，风自地底渗出，吹动长袍下摆，露出手臂上新刻写的星轨阵列——不是防御，而是追踪。
她的手指仍麻木，唇角血迹未干，但眼神清明如刃。
断裂法杖在她手中发出细微震鸣，仿佛感应到即将重逢的宿敌。
她没有回头。
脚步踏过第三级石阶时，怀中的采样瓶突然剧烈震动，瓶壁裂开一道细缝，血珠渗出，顺着玻璃外壁缓缓滑落。
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