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划痕内部，渗出一滴暗紫色液体。
她未擦拭，任其顺着刀刃滑落，在石阶上留下一道蜿蜒痕迹。这颜色不属于深渊常规腐蚀产物，也不匹配维兰特分身的生理特征。更像是……某种记忆载体的泄漏。
她站起身，目光投向熔炉主控室方向。屏幕应已显示地底三维图谱，三个坐标点构成的三角区域仍在闪烁红光。中间那个节点压着艾琳的晶体碎片，而此刻，那片区域的地脉读数出现了短暂空白。
不是中断，是屏蔽。
她取出密封瓶，打开瓶盖，将匕首上的残液倒入其中。两股液体相遇，未混合，反而在瓶内形成对峙漩涡，一边透明，一边紫黑，彼此排斥却又无法分离。
风拂过她的荆棘辫，发丝间金属细链相互碰撞，发出微不可闻的轻响。她站在观测台最高处，右手垂于身侧，指尖仍有余痛，仿佛刚才那自动画出的半道公式仍在皮肤下蠕动。
城外腐浊之地依旧静止。
她抬起左手，将白石板重新固定于腰间。秩序之核收回掌心，温度略高于常态。她没有下令追查，也没有返回主控室，只是静静伫立，视线锁定那片凝固的边界。
忽然，她察觉脚边石缝中有异。
低头看去，一株从未见过的植物正从裂缝中钻出，茎干漆黑如炭，顶端开着一朵极小的花，花瓣呈金褐色，形状酷似一只闭合的眼睛。
它生长的方向，正对着城内庭。
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