地底传来低频震动，源自城外三公里处某节点。
第三秒，晶体温度骤升，表面出现细密裂纹。
第五秒，右眼刺痛加剧，星轨微光开始不稳定跳动。
第七秒，数据流中混入未知编码片段，内容无法解析。
第九秒，连接即将完成，投影再度浮现——但这一次，祭坛中央的锁链出现了松动迹象。
“断开！”艾琳厉声喝道。
她一掌拍向海拉肩胛，寒气顺着接触点侵入神经通路，强行中断能量传输。海拉闷哼一声，嘴角溢出血丝，右手猛地抽离晶体，整个人踉跄半步，靠墙稳住身形。
融合晶体坠地，滚出数尺，光芒明灭不定。
艾琳快步上前拾起，检查接口状态。她发现晶体内部光路发生了偏移，原本稳定的螺旋结构出现一处逆向缠绕——那是外部力量试图植入控制指令的痕迹。
“他知道了。”艾琳说。
海拉扶墙站直，擦去唇边血迹，声音沙哑：“不是‘知道’，是‘允许’。”
“什么意思？”
“那个投影……不是警告，是邀请。”
艾琳眉头紧锁。她低头看着手中的晶体，又望向远处森林方向。夜风拂过城墙，吹动她残破的短袍下摆。她忽然意识到一件事——
从维兰特分身第一次出现，到如今克罗恩本体位置暴露，每一步都在推动她们走向同一个终点。
而终点，从来就不是胜利。
海拉缓缓抬起右手，重新握住融合晶体。她不再尝试接入系统，而是将其贴近胸口，感受心脏搏动与能量节律的同步率。
“准备行军路线。”她说，“我要在二十四小时内抵达祭坛外围。”
艾琳皱眉：“现在？你刚承受了反噬。”
“正因为反噬发生，才说明路径有效。”海拉目光未移，“而且……他特意让我看到锁链松动。”
“你想进去？”
“不是想。”她顿了顿，“是他要我进去。”
艾琳沉默良久，终于点头。她取出腰间最后一个元素瓶，拧开瓶盖，将液体倒入机械义肢接缝处。寒气蒸腾而起，霜纹重新亮起。
“我会校准星轨图。”她说，“但记住——如果里面传出求救信号，不管是谁的声音，都别回应。”
海拉没有回答。
她只是将融合晶体插入左臂外侧的固定槽，扣紧皮带。金属与血肉接触的瞬间，传来一阵细微电流。
她抬头望向北方。
星光稀薄，林影如刃。
艾琳站到她身旁，右眼映着远处微弱的地平线光晕。
两人并肩而立，未再言语。
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