节发出高频嗡鸣，火种温度飙升至临界点。她左手猛地插入通道壁，寒气爆发，冻结整段路径三秒，争取时间压制内部失控。汗水滑落眼角，她咬牙：“它在召唤……不是攻击，是唤醒。”
海拉上前，匕首划过她右臂接缝，血与机械液混合滴落。她以血为引，在装甲表面刻下镇压环，最后一笔完成时，红光退去大半。
“你还记得母亲的话吗？”海拉问。
艾琳喘息两声：“她说……钥匙不该由锁链之外的人开启。”
“那你现在是谁？”
艾琳抬头，双瞳恢复一致：“我是持钥人。”
她继续前行。
神官长回头看了她一眼，眼中闪过一丝复杂。他加快脚步，率先踏入通道最不稳定的一段——此处星光扭曲成螺旋状，空间密度异常。他以神术为引，硬生生撕开一条通路，身后骑士依次通过，无一滞留。
海拉紧随其后，秩序之核频率与地脉同步率达到百分之九十七。她察觉到下方深处有微弱共振，不是来自祭坛，而是更早埋设的某种装置——玄寂的遗产，尚未激活。
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艾琳走在第五位，右手始终贴着通道壁。每当结构波动，她便释放寒冰咒文加固。她的意识在清醒与模糊间摇摆，火种的记忆不断试图渗透，却被她以失传火咒语言反向压制。每一次低语，都让她更接近母亲留下的真相，也更远离自己。
最后一名骑士进入通道，入口随之闭合。腐沼彻底静止，风未起，雾不涌，整片废土仿佛被抽离了时间。
通道深处，林影逼近。树根盘结处，那道曾短暂开启的裂缝再次出现，微微张开，释放出极低频的震动。艾琳右臂最后一道锁扣自动闭合，机械义肢内部响起一声清鸣，像是某种协议完成。
神官长停下脚步，转身面对海拉。
“我知道你不信我。”他说，“但有一件事你必须知道——克罗恩本体苏醒时，释放的不只是力量，还有‘原初指令’。那不是命令，是提问。”
海拉盯着他。
“它问：‘谁有权定义终结？’”
艾琳猛然抬头。
她右眼再次转为琥珀色，但这一次，没有挣扎。她看着神官长，声音平静：“你听过这个提问。”
神官长点头：“我被清除前，正在记录答案。”
海拉右手收紧，秩序之核光芒微闪。
神官长抬起手，掌心向上，没有任何武器，也没有神术波动。
“答案是——”他说，“不是神，不是魔女，不是审判者。是那些愿意走进通道的人。”
艾琳迈步向前，越过他，走向裂缝方向。
海拉跟上。
审判团残部列队行进，脚步声在星光中形成规律回响。
通道尽头，林影如巨兽之口，缓缓开合。
艾琳右手抬起，机械义肢表面霜纹与红纹交织，形成前所未见的图腾。
她一步踏出。
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