仿佛凝固的死寂。
“未知。”陈凌回答，“但监理者的异常反应，以及它与‘它们’的关联，值得调查。这可能是揭开更大谜团的关键，也可能是…一个陷阱。”
他转过身，目光扫过刚刚得到补给、赵猛伤势稳定的小队。短暂的休整和收获，并未改变他们身处绝境的事实，只是给了他们继续挣扎下去的些许资本。
“铸造之所并非久留之地。”陈凌做出判断，“监理者能突破一次，就能突破第二次，下次来的可能不止‘清道夫’。我们必须离开。”
“去哪里？”雷栋问道，将整理好的一个背包背在身上，“去找那个坐标？”
“不完全是。”陈凌指向光屏上的地图，“坐标区域过于模糊，盲目寻找无异于大海捞针。我们需要更精确的指引。先去这里——”他的手指点向地图上另一个标记，一个距离“静默区”边缘不算太远，位于枯萎荒原与一片被称为“低语丘陵”交界处的建造者前哨站遗迹。
“根据资料，这座‘第七前哨站’曾负责监控‘静默区’的异常波动，并设有一个与主观测网络连接的备用数据节点。我们需要那里的日志，或许能解密出更精确的坐标，同时了解所谓的‘归寂之主’和‘它们’到底是什么。”
，！
目标明确，路线清晰。这就是陈凌现在的风格，高效，直接，不带丝毫犹豫。
没有人反对。众人迅速做好了出发的准备。赵猛被小心地固定在改良后的拖架上，由雷栋和孙小胖轮流拖行。蒲凝服下了一些铸造之所提供的精神舒缓剂，脸色稍微好转。
陈凌最后看了一眼那巨大的规则熔炉和流淌的能量脉络，右眼的几何符号微微闪烁，似乎将某些关键数据刻录进了意识深处。
“铸造之所，执行撤离程序。”
大厅一侧，一道新的光门开启，门外不再是信息洪流，而是映照出枯萎荒原那熟悉的、猩红而压抑的天光。
陈凌率先迈出，【深渊行者护臂】在血月下泛着幽冷的光泽。蒲凝紧随其后，然后是拖着赵猛的雷栋和孙小胖。
就在小队全员踏出光门的瞬间，那冰冷的声音最后一次在他们意识中响起，带着一丝难以言喻的意味：
“密钥持有者，请谨记：‘铸造’是为了‘控制’，而非‘臣服’。最终的答案，或许不在规则的尽头，而在你竭力封锁的起点。”
光门在身后无声闭合，再次化为一片光滑的黑色壁面，隐没在盆地之中。
陈凌的脚步微微一顿，右眼的几何符号有那么一刹那的凝滞。
起点…指的是什么？是被封锁的人性？还是…
他抬起头，【虚无之眼】穿透稀薄的规则瘟疫雾气，望向第七前哨站的方向。
答案，需要他自己去追寻。
小队再次启程，消失在茫茫荒原之上。
而他们并不知道，就在他们离开后不久，那片被标记为“静默区”的边缘地带，空间发生了极其细微的、如同水波般的扭曲。一丝比“规则瘟疫”更加古老、更加深沉、更加令人绝望的冰冷气息，如同沉睡巨兽的呼吸，悄然弥漫开来。
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