海域。
海船上，永乐望着逐渐远去的海岸线，眉头紧锁，终于问出了心中的疑惑：“老林，我总觉得这事不对劲。那个韩监察使，为什么要出卖我们？袁冲大哥的解释，听起来合理，但细想之下，漏洞不少。”
米慧也附和道：“是啊，就算要虚与委蛇，也没必要非要把我们往死里坑吧？难道怕我们抢功？”
蜷在米慧怀里的月斗气鼓鼓地哼了一声：“依我看，那个姓韩的就不是好东西！他知道那么多坏事还帮着隐瞒，心里肯定有鬼！”
林方面色凝重，缓缓分析道：“袁冲的到来，似乎印证了韩树兴可能确实向星宫传递了消息。但这无法解释他为何要急切地借刀杀人，除掉我们。除非……我们看到了不该看的东西，或者我们的存在，威胁到了他某个更大的秘密。”
永乐眼睛一亮，猛地一拍大腿：“对了！就是这个！袁冲大哥是后来才到的，而韩树兴要对付的是我们！这说明，他害怕的不是星宫知道麦巴德的罪行，而是害怕我们——和平军——知道某些事情！比如，他可能早就被比古斯家收买，或者在奴隶贸易中有着不可告人的利益分成？甚至，他表面是袁家的人，实则脚踏两条船，左右逢源？我们逼他拿着证据回星宫揭发，等于断了他的财路甚至生路，所以他才会铤而走险，想借麦巴德之手永除后患！”
林方赞许地点点头：“你的推测很有道理。马志刚刚坐上城主之位，星宫内部派系林立，袁敏虽掌大权，但比古斯家等势力盘根错节。在这种权力过渡的敏感时期，像韩树兴这样的中层官吏，最容易浑水摸鱼，为自己谋利。他的背叛，或许只是冰山一角。”
永乐顺着这个思路，继续深入道：“其实往大了看，废除奴隶制这件事，如果木哈拉大陆几大顶尖势力不能达成基本共识，光靠星宫一纸法令或者我们和平军东奔西走，根本不可能真正成功。强行推行，只会激化矛盾，甚至引发内战。或许……真正需要的是几大势力坐到一起，开诚布公地谈一谈。谈清楚各自的底线，谈清楚废除奴隶制后巨大的利益如何重新分配，有没有可以交换的筹码……最终找到一个大多数势力都能接受的方案，让他们自己主动去约束下属。这样，法令才能真正落地。”
米慧叹了口气，接入话题：“永乐你说的道理没错。当年左统领也是这么想的，所以他带领和平军不断在小站取得成果，就是想造成既定事实，形成大势，逼迫各大势力不得不正视和接受。可这样一来，和平军就等于站到了所有维护旧利益格局的势力的对立面。如果我们的实力足够强大，自然无惧。但如今……左统领新丧，军心涣散，强敌环伺，这条路，走得异常艰难。”
永乐目光投向远方海平面，沉思片刻道：“所以，我们更要去和平军基地，稳住局面。毕竟，现在的城主是马志，无论如何，我们之间还有旧情和共同的目标存在，或许可以尝试与他合作，寻找一条更稳妥的路。”
林方颔首道：“正是此理。而且，一旦你王宁之子的身份公开，许多对老王城主心怀旧恩的离散旧部，或许会闻讯归来，这对凝聚和平军的力量至关重要。”
三人一路分析探讨，对眼前的局势和未来的方向有了更清晰的认识。海船破浪前行，接连经过了几座大大小小的岛屿。当联海镇的轮廓出现在视野中时，林方放缓了船速，看向永乐：“永乐，要回去看看吗？你小时候生活的地方。”
永乐望着那片熟悉的海岸线，眼中闪过一丝怀念，但随即坚定地摇了摇头，嘴角露出一丝洒脱的笑容：“不了，老林。故地重游，以后有的是机会。现在，还是正事要紧。”
林方欣慰地点了点头。他能感觉到，永乐的心态正在发生积极的转变，对承担和平军统领的责任不再那么排斥。或许是因为马志成为城主带来了一丝希望，或许是他自己经历了这么多后真正成长了。无论如何，这都是林方乐于见到的。
他们并未登陆，而是直接操控海船绕过联海镇，穿越了星宫与海外势力模糊的边境线，朝着和
