世界历 4851 年的雪，比往年来得更急更密。影狼之巢的了望塔上，哨兵的哈气在冷空气中凝成白雾，他握着铜制望远镜的手早已冻得发麻，镜片里突然闯入的暗褐色光点却让他瞬间清醒 —— 那是铁爪部族的锁链能量，正从狂兽盆地的方向快速逼近，链尖闪烁的暗绿色，像极了去年吞噬半个村落的腐毒色泽。
“铁爪来了！” 哨兵的嘶吼刺破风雪，影狼之巢的警钟紧接着轰鸣起来。达尔?咆哮者正在锻造坊打磨战锤，淡金色的守护能量还缠在锤身上，听到警报的瞬间，他抓起战锤就往外冲，锤柄撞击门槛的声响在空荡的街道上格外刺耳。“通知阿里克大人，守住星纹矿洞！” 他边跑边喊，淡金色能量顺着脚步蔓延，在积雪里画出防滑的符文 —— 去年莫格塔村的教训还历历在目，铁爪绝不会只满足于表面进攻。
狂兽盆地的星纹矿洞前，阿里克?烈鬃的秘术能量已织成淡紫色的屏障。矿洞深处泛着微弱的蓝光，那是星纹矿在黑暗中发出的自然光泽，也是克制腐毒的关键。“达尔大人，他们来了！” 阿里克的声音带着紧绷，淡紫色能量中泛起细小的涟漪 —— 他能感受到，对方的能量强度远超上次，锁链中裹着的毒素浓度也翻了倍。
达尔刚站稳脚跟，暗褐色的锁链就已砸到屏障前。萨尔古尔?怒吼的身影在风雪中浮现，暗褐色能量如同潮水般涌出，“阿里克，你以为这破屏障能挡住我？” 锁链撞击屏障的瞬间，暗绿色毒素顺着能量纹路蔓延，淡紫色屏障上很快就出现了腐蚀的黑斑，“今天，星纹矿和你的命，我都要！”
“做梦！” 达尔的战锤带着淡金色光芒砸向锁链。能量碰撞的巨响震落了矿洞顶部的积雪，他借着反冲力跃到萨尔古尔侧面，战锤直取对方持链的手腕：“你用星纹矿强化毒素，就不怕遭天谴吗？” 淡金色能量中，塔尔克亲授的净化纹路微微发亮，这是去年调停后，黑皇帝专门为抵御毒素留下的防护。
萨尔古尔仓促间用另一条锁链抵挡，却被战锤砸得手臂发麻。暗褐色能量出现明显的滞涩，他盯着达尔战锤上的金色纹路，眼中闪过一丝忌惮，却很快被贪婪取代：“天谴？能掌控诡秘之界，天谴又算什么！” 两条锁链突然交叉，暗绿色毒素在链间凝聚成球，“尝尝这个，腐毒与星纹矿的完美结合！”
“小心！” 阿里克的秘术能量突然缠住达尔的腰，将他拽到身后。淡紫色能量凝成巨盾，挡住毒素球的瞬间，屏障上的黑斑以肉眼可见的速度扩大，“这毒素…… 能吞噬能量！” 阿里克的脸色发白，淡紫色能量开始紊乱，“我们得撤进矿洞，用星纹矿的能量对抗！”
达尔点头的瞬间，萨尔古尔的锁链已再次袭来。暗褐色能量如同毒蛇般钻进屏障的裂缝，直刺阿里克的胸口：“想跑？没那么容易！” 锁链即将触碰到阿里克时，却被一道突然亮起的淡黑色能量挡住 —— 布罗卡?风啸的愚者能量从虚空钻出，无数虚影将萨尔古尔团团围住。
“萨尔古尔，你未免太心急了。” 布罗卡的身影在虚影中闪烁，淡黑色能量中裹着的金色纹路，与达尔战锤上的如出一辙，“塔尔克大人刚定下星纹矿分配规则，你就敢公然违背，是觉得黑皇帝的创生战能不能净化你吗？”
萨尔古尔的动作骤然停住。他盯着布罗卡能量中的金色纹路，又瞥了眼矿洞深处的蓝光，终究不敢再硬拼，只是狠狠甩动锁链，将周围的虚影打散：“布罗卡，别以为有塔尔克撑腰，我就不敢动你们。” 暗褐色能量收束的瞬间，他突然将一枚暗绿色的晶体掷向矿洞，“这是给你们的礼物，好好享用！”
晶体落地的瞬间，暗绿色毒素如同雾气般扩散。达尔的淡金色能量及时护住矿洞口，阿里克则用秘术能量将晶体包裹，两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重 —— 这枚晶体里的毒素，比以往任何一次都更浓郁，显然萨尔古尔已掌握了星纹矿强化毒素的核心方法。
这场突袭后，鬼狼王朝在矿洞周边布下了三重防线。4855 年的深冬，铁爪
