义庄大门在身后合拢，将外界的光明与喧嚣短暂隔绝，厅堂内熟悉的阴气混着灯油和霉味扑面而来，但似乎比离开时更添了一抹凝滞感。
伊万守在门口，见九叔等人回来，松了口气，瓮声道。
“九叔，你们可算回来了。”
他的目光扫过楚砚三人带回的物资，最后落在九叔脸上。
“期间可有异状？”
九叔一边将采购的物品归类放好，一边沉声问道，目光快速扫过厅内所有棺木，尤其是那口被重新镇压的。
伊万皱了皱眉，指向大门内侧。
“别的倒没啥，就是快晌午的时候，门上突然多了这几道印子，像是被什么尖东西从外面划的。我听着没动静，也没敢开门看。”
楚砚早已注意到那几道新鲜的划痕，【规则之眼】近距离审视，发现这些痕迹细而深，并非利器所致，反倒更像是什么极度坚硬的指甲反复抓挠留下的，而且这些痕迹还残留着微弱的阴煞之气。
九叔上前用手摸了摸划痕，又凑近嗅了嗅，脸色一沉。
“是‘探路’的。白日阳气盛，有些东西不敢直接冲撞，便用此法试探义庄防护的强弱，也是标记。”
他取出一点朱砂，混合唾液，迅速在划痕上画了几个简单的符，那残留的阴煞之气才渐渐消散。
“标记？”
让·雷诺推了推眼镜。
“意味着它晚上可能会再来？”
“多半如此。”
九叔面色凝重。
“今晚需加倍小心。”
他的目光又转向那几个留守的小国天选者，包括小林。
“你们呢？可曾听到或看到什么异常？”
小林等人脸色一白，眼神躲闪，互相看了看，最终还是小林结结巴巴地开口。
“没…没什么大事…就是…就是快到午时的时候，好像…好像听到后院井里，有…有水声…像是有人在里面轻轻拨水…我们没敢去看，后来就没声了…”
井中水声？这与昨夜听到的敲井的声音又不同。
九叔闻言，眉头锁得更紧，掐指默算片刻，喃喃道。
“午时…阳极生阴…竟如此活跃了？”
他没有多解释，只严厉道。
“记住，无论听到什么，绝不可靠近后院，更不可好奇窥探井中之物！”
“是，是…”
小林几人连忙点头，冷汗涔涔。
九叔安排众人简单用了些干粮当做午膳，饭后，他取出新买的朱砂和黄纸，开始画符箓，以备晚间之用。
楚砚和夜鹰在一旁帮忙研磨朱砂、铺展黄纸，暗中观察九叔画符的笔触顺序和符文结构。
而伊万负责将新买的糯米分装到小袋中，方便取用，让·雷诺则抓紧时间整理上午在镇上的见闻和新的观察记录。
整个下午，义庄内相对平静，长明灯稳定燃烧，倒头饭没有异常减少，棺木也安静无声，但那扇被标记的大门和后院深井，如同隐藏在平静下的暗礁，预示着夜晚的不平。
酉时添油前，九叔将画好的符箓分发给众人，主要是较为简单的驱邪符和静心符，嘱咐他们贴身放好。
“今夜恐不太平。”
九叔神色严肃。
“各自守好本分，牢记规则。非我指令，不得妄动。”
之后的添油过程顺利，而外面的天色也再次暗沉下来。
亥时关门落栓，厅内再次被长明灯的光笼罩。
时间一分一秒过去，子时将至。
就在楚砚和伊万准备进行第二次添油时——
“呼…啦…”
一阵纸张摩擦地面的声音，忽然从大门外传来。
众人立刻警惕望去。
只见几张中间方孔黄白色的纸钱，正缓缓地、一张接一张地从门缝底下塞了进来！
只见那些纸钱轻飘飘地落在义庄的地面上，散开一小片。
