晨光熹微，透过岩缝渗入石室，驱散了夜的寒意，却驱不散弥漫在空气中的紧张与未知。刘臻盘膝坐在石室中央，看似闭目凝神，调整内息，实则每一根神经都紧绷如弓弦，感知力提升到极致，留意着洞口方向的任何细微动静，以及地下深处那若有若无的、令人不安的死寂。
父亲依旧伪装沉睡，呼吸微弱而平稳，但刘臻能感觉到他体内能量正以一种极其内敛的方式缓缓流转，如同蛰伏的猛兽，蓄势待发。
约定的时辰将至。
洞口的光线被一道身影遮挡，墨准时出现。他依旧穿着那身朴素的亚麻长袍，神色平静如水，手中并未携带任何物品，缓步走入石室。
“感觉如何？”他开口，声音平稳，听不出任何情绪波动。
刘臻睁开眼，站起身，微微颔首，脸上带着恰到好处的恭敬与一丝迫切：“多谢墨先生关心，略有进益，但总觉隔着一层薄纱，难以透彻。”他刻意引导话题，“尤其是对能量本质的感知与引导，似乎总受到外界杂乱波动的干扰，难以精纯。”
墨的目光在他脸上停留一瞬，淡淡一笑：“感知与引导，非一日之功。需心静，意纯，与天地能量流转同频共振，而非强行驾驭。”他走到石室中央，示意刘臻坐下，“你既已能感应到地下能量脉动，不妨从此入手。试着将心神沉入烙印，不去抗拒，亦不主动攫取，只是倾听。”
他话语玄奥，似是而非，却暗合某种至高道理。
刘臻依言坐下，掌心向上，闭目凝神，将意识沉入烙印。温暖的热流缓缓升起，与周围环境的能量产生微弱的交感。他谨记父亲的计划，并未刻意去探查地下，而是将大部分心神用于维持一种“努力尝试却不得其法”的状态，只分出一丝最隐秘的感知，如同蛛丝般，极其缓慢地向床脚那块石板下方探去。
墨静静站立一旁，目光看似落在刘臻身上，眼神却深邃难测，仿佛在观察，在评估，在等待。
石室内一片寂静，只有两人轻微的呼吸声。
时间缓慢流逝。刘臻额头渐渐渗出细汗，显得“努力”而“艰难”。他暗中控制着那丝探向地下的感知，小心翼翼地避开可能存在的能量警戒，向下渗透。
地下深处，那股冰冷、庞大、被禁锢的能量核心如同沉睡的巨兽，散发着令人心悸的威压。他的感知越是靠近，受到的阻力越大，仿佛陷入粘稠的泥潭，难以深入。但凭借着碎片之间的微妙共鸣和烙印的提升，他依旧勉强捕捉到一些模糊的信息——那核心被无数复杂到极致的、非自然的金属结构和能量符文层层包裹、封印，结构精密而可怕，绝非天然形成。
更让他心惊的是，在那冰冷的核心深处，他似乎隐约感应到一丝极其微弱、却异常熟悉的暴戾而贪婪的意志残留？
是“它”的气息？虽然极其稀薄，被重重封印压制，但那种源自本源的、令人灵魂战栗的熟悉感，绝不会错！
“碑”竟然与“它”有关？“溯源者”想要激活的，是一个封印着“它”的部分意志或力量的装置？他们想干什么？
巨大的震惊让刘臻心神剧震，差点维持不住表面的平静。
就在这时，墨忽然开口，声音平淡却带着一种奇异的穿透力，打断了他的探查：“感觉到了吗？能量的脉络如同江河，有主流，有支流，有深潭，亦有浅滩。强求贯通，反受其害。需寻其节，顺其势。”
刘臻连忙收敛心神，将那惊人的发现死死压下，脸上露出困惑与思索的表情，缓缓“收回”感知，睁开眼，吐出一口浊气：“似懂非懂脉络纷杂，难以把握其‘节’与‘势’。”
墨深深看了他一眼，那目光似乎能穿透皮囊，直视灵魂深处。刘臻背后瞬间沁出冷汗，全力维持着表情的自然。
“无妨。感知非一日可成。”墨并未追问，话锋忽然一转，“你可知，为何‘钥匙’之力，尤为特殊？”
刘臻心中警铃大作，面上不动声色：“请先生指点。”
