冰冷的浅水浸透着衣衫，刺骨的寒意却远不及心中那片冰封的荒芜。刘臻跪在守山人老者逐渐冰冷的遗体旁，耳畔仿佛依旧回荡着那石破天惊、用生命传递的最后警示。
“最终回响”“钥匙”作为核心“它”将彻底苏醒。
每一个词都如同沉重的枷锁，狠狠砸在他的心上，带来几乎窒息的压迫感。“基金会”与“逐星者”的疯狂，远超他最坏的想象！他们不仅要碎片，不仅要捕获他，更要利用他这把“钥匙”，去强行开启一个足以毁灭一切的潘多拉魔盒！
黑水沼的悲剧，三峰山的破碎，守山人的前赴后继的牺牲一切似乎都指向了这个最终的、可怕的阴谋。
他缓缓抬起头，目光扫过老者安详却带着无尽遗憾与焦急的面容，又落在自己手中那柄耗尽力量、光泽黯淡的“山魄刃”上。刀身上那燃烧过的山峦印记，仿佛还残留着守护意志最后的余温。
不能倒下！绝不能让他们得逞！
一股冰冷的、决绝的火焰，在绝望的废墟中重新燃起，驱散了身体的剧痛和精神的疲惫。他轻轻为老者合上双眼，低声道：“前辈，安息吧。您的话，我记住了。”
他强撑着几乎散架的身体站起，仔细检查老者的遗物，希望能找到更多线索。除了破损的衣物和几件普通的随身物品外，他在老者贴身的内衬中，发现了一个用油布严密包裹的小巧皮囊。
打开皮囊，里面并非武器或药物，而是一卷用某种韧性极强的薄皮纸绘制的地图，以及几片打磨光滑、刻满了密密麻麻微小符号的黑色骨片。
地图绘制得极其精细，远超他之前获得的那张简略示意图。上面清晰标注了乱涡湖区域详细的水文、能量漩涡分布、危险区域以及数条极其隐秘的、通往湖心不同区域的水下和岩洞路径！其中一条路径的终点，赫然指向湖心深处一个被标记为“上古祭坛”的符号！
而那几片骨片上刻画的符号，是一种极其古老复杂的密码或注释，与守山人的通用符号体系似是而非，更加艰深。刘臻只能勉强辨认出几个重复出现的、似乎与“能量引导”、“镇压”、“反制”相关的词根。
这无疑是守山人内部使用的、关于乱涡湖核心区域的最高机密图卷和资料！这位代号“岩鹰”的聆风者前辈，在生命的最后时刻，将这份至关重要的情报，传递给了他！
刘臻紧紧握住皮囊，感受着其中沉甸甸的分量。这不仅是地图，更是希望，是无数守山人用鲜血换来的、对抗黑暗的一线曙光！
他不敢怠慢，将皮囊小心收好。然后，他快速处理了一下自身最严重的伤口，用撕下的衣襟和洞内找到的止血草简单包扎，又嚼了些苦涩的根茎补充体力。烙印之力在缓慢恢复，虽然远未到最佳状态，但已能勉强行动。
必须尽快离开这个洞穴！“基金会”的捕猎小队虽然被“它”的苏醒体惊走，但绝不会放弃，随时可能返回搜查！而且，湖心的仪式恐怕已经在筹备中，时间紧迫！
他选择了一条地图上标注的、相对隐秘且远离主湖区的岩洞路径，准备先离开这片危险水域，找个安全地方仔细研究地图和骨片，再制定下一步计划。
就在他准备踏入那条黑暗甬道时，怀中的“溯源者”令牌再次传来了极其微弱、却持续不断的震动！
这一次，震动的方式与以往不同，并非急促的警报，而是一种规律性的、断断续续的脉冲，仿佛在尝试建立某种极不稳定的低频连接。
刘臻心中一动，立刻取出令牌，集中精神感应。
令牌表面纹路闪烁着极其微弱的、几乎难以察觉的光芒，一段极其模糊、受到严重干扰、仿佛从极遥远或极深地下传来的意念碎片，艰难地渗透出来：
“刘臻听到吗？回音谷地下脉眼干扰太强。”
是墨的声音！极其虚弱，断断续续！
刘臻立刻将全部精神沉入令牌，尝试稳定连接：“墨先生！是我！你能听到吗？”
