冰冷。刺痛。无边无际的黑暗。
意识如同沉溺在深海的碎片，挣扎着向上浮起，却被沉重的疲惫和剧痛一次次拖回深渊。不知过了多久，一丝微弱的光感刺破黑暗，伴随着尖锐的耳鸣和全身散架般的剧痛，刘臻艰难地睁开了双眼。
模糊的视线逐渐聚焦。映入眼帘的，是一片低矮、布满孔洞的岩石穹顶，空气中弥漫着一股浓郁的、苦涩的草药气味，混合着陈腐的泥土和某种兽类的腥臊味。
他躺在一堆干燥的、散发着淡淡清香的枯草上，身上盖着一件粗糙却厚实的兽皮。伤口被重新处理过，敷着清凉的药膏，虽然依旧疼痛，却不再有灼烧和麻木感。断裂的肋骨似乎也被简单固定，呼吸顺畅了许多。
这是哪里？谁救了他？
他猛地想要坐起，却牵动了伤口，一阵剧烈的咳嗽让他不得不重新躺下，大口喘息。
“别动。你伤得很重。”一个低沉沙哑、略显生硬的声音从旁边传来。
刘臻艰难地转过头，看到火塘旁，背对着他坐着一个身影。那人身形高大魁梧，披着一件陈旧破损的黑色毛皮斗篷，头发胡须虬结，看不清面容，正用一根树枝拨弄着塘中微弱的火苗，火上架着一个黝黑的陶罐，煮着咕嘟冒泡的草药。旁边地上，放着一柄巨大的、带有明显使用痕迹的骨刀。
是守山人？不像。气息更加粗犷、孤寂，带着一种与这片荒原融为一体的野性。
“你是谁？”刘臻声音嘶哑干涩，充满警惕。
那人没有回头，依旧拨弄着火苗，声音平淡无波：“过路的。看你倒在血棘丛里，顺手捡回来。喝完药，能走了就离开。”语气冷漠，仿佛只是处理一件无关紧要的物品。
刘臻沉默片刻，挣扎着微微欠身：“多谢相救。”
那人不再答话，只是将陶罐取下，倒出一碗浓黑如墨、气味刺鼻的药汁，放在刘臻身旁的石头上，然后起身，走到洞穴入口处，靠着岩壁坐下，望着外面灰蒙蒙的天空，如同沉默的岩石。
刘臻看着那碗药汁，又看了看那神秘人的背影，心中疑虑重重。在这片被称为“寂灭丘陵”的绝地，怎么会有一个独行的“过路人”？还恰好救了他？是敌是友？
但此刻，他别无选择。伤势严重，急需恢复。他端起药碗，忍着刺鼻的气味，小口喝下。药汁极其苦涩，却带着一股奇异的暖流，入腹后缓缓散开，滋养着枯竭的身体，疼痛顿时减轻了不少。
是极好的伤药。这人懂医术？
他默默运转烙印，配合药力，加速恢复。洞内陷入沉寂，只有火苗噼啪声和洞外呼啸的风声。
休息了约莫一个时辰，感觉恢复了些许气力，刘臻再次尝试开口：“这里是寂灭丘陵？”
那人依旧望着洞外，半晌，才淡淡“嗯”了一声。
“您一直生活在这里？”刘臻试探着问。
那人沉默的时间更长了，久到刘臻以为他不会回答。
“算是吧。”声音里听不出情绪。
“您可知黑风洞一线天那边。”刘臻想问追兵的情况。
“安静。”那人打断了他，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的威严，“这里没有你要的答案。养好伤，离开。”
刘臻心中一凛，不再多问。这人绝非普通猎户或流浪者，其实力深不可测，且似乎不愿与外界有任何瓜葛。他只能压下疑问，全力疗伤。
又过了半日，在药力和烙印的双重作用下，刘臻的伤势恢复了大半，已能勉强行动。他站起身，活动了一下筋骨，走到洞口。
洞外是一片荒凉到极致的景象。灰黑色的土地贫瘠龟裂，布满了奇形怪状的、仿佛被巨力扭曲过的岩石。枯死的、形态狰狞的树木零星分布，枝干如同绝望伸向天空的鬼爪。天空中永远笼罩着铅灰色的薄雾，看不到日月星辰，只有无尽苍茫的风呼啸而过，卷起阵阵沙尘。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种更深沉的、仿佛万
