戛然而止。
刘臻猛地停下脚步，手握刀柄，警惕地望向前方。
雾气缓缓散开些许，露出前方景象——那里并非空地，而是一片被巨大榕树气根环绕的、相对开阔的林间空地。空地上，矗立着几尊用整块青黑色岩石粗糙雕琢而成的、造型古拙抽象的人形石像。石像表面布满苔藓，面容模糊，却透着一股苍凉神秘的气息。
而在最大的一尊石像脚下，静静地站立着一个人影。
那人身穿用某种深绿色苔藓和树皮纤维编织而成的衣物，几乎与周围环境融为一体。他（或她）身形瘦高，脸上涂抹着暗绿色的汁液，看不清具体容貌，唯有一双眼睛，在迷雾中亮得惊人，正静静地、带着审视和好奇，注视着突然闯入的刘臻三人。
双方隔着雾气，无声对峙。
刘臻心中警惕，却未从对方身上感受到明显的敌意。他缓缓松开刀柄，学着之前“山岩之子”部落的方式，摊开双手，示意自己没有恶意，并用尽量平缓的语气，尝试着说出石锋告知的、用于表示友好的几个简单词汇（发音古怪，意义不明）。
那人影没有任何反应，只是静静地看着他们，目光尤其在刘臻脸上和腰间的皮囊上停留了片刻。
片刻后，那人忽然抬起手，指向侧面一个方向，然后转身，无声无息地没入浓雾之中，消失不见。
刘臻一愣。这是指引？还是警告？
他犹豫了一下，决定相信直觉，朝着那人所指的方向小心前行。
没走多远，前方出现了一条明显被人踩踏出来的、通向密林深处的小径。小径旁的树干上，悬挂着一些用羽毛、兽骨和干枯草药编织成的奇特饰物，随风轻轻摆动。
显然，这里已经是“雾歌”部落的活动范围。
他们沿着小径前行，雾气渐淡，光线稍亮。沿途开始出现一些简易的树屋和用树枝搭建的窝棚，可以看到一些同样装扮、脸上涂着油彩的部落民在活动。他们看到刘臻三人，纷纷停下手中的活计，投来警惕、好奇、甚至略带敌意的目光，但并未上前阻拦或攻击，只是沉默地注视着他们通过。
气氛压抑而诡异。
终于，小径尽头，出现了一片较大的林间空地。空地中央燃烧着一堆巨大的篝火，火焰呈奇异的青绿色，燃烧时散发出淡淡的、与迷雾类似的香气。围绕篝火，搭建着数十座更加规整的树屋和木棚。这里似乎是部落的核心聚居地。
空地上聚集着不少部落民，男女老少皆有，都穿着类似的植物纤维衣物，脸上涂着油彩。他们看到刘臻三人到来，纷纷围拢过来，眼神复杂，低声用那种晦涩的语言交谈着。
刘臻停下脚步，再次示意友好。
这时，从最大的那间树屋中，走出一位老者。他同样装扮，但脖子上悬挂着一串由各种奇异种子和彩色石子串成的项链，手中拄着一根顶端镶嵌着透明水晶的木质权杖。他的目光更加深邃，带着岁月沉淀的智慧和平静。
他走到刘臻面前，目光扫过三人，最终落在刘臻身上，用生硬却清晰的通用语开口道：“外界人你们为何闯入‘雾歌’的圣地？你们身上带着‘山’的气息和‘星’的污秽还有古老的回响。”
他的通用语虽然生涩，却足以沟通，而且感知极其敏锐，竟然能隐约察觉到刘臻身上来自“山岩之子”的印记、与“逐星者”交手残留的波动以及“燃铁之心”的共鸣！
刘臻心中凛然，恭敬行礼：“尊敬的长者，我们并无恶意。我们从北方来，为追寻先人足迹，寻找‘万山之心’的真相。途经宝地，望能得到指引和帮助。”他刻意提及“万山之心”，观察对方反应。
老者听到“万山之心”一词，瞳孔微微收缩，脸上露出更加凝重的神色。他沉默片刻，道：“‘万山之心’是迷雾的源头，是生命的禁地，亦是毁灭的归宿。外界人，那里不是你们该去的地方。回去吧。”
刘臻摇头：“长者，我们有必须前往的理由。为此
