色能量气旋，如同疮疤般撕裂天空，令人心悸。
黑石峡谷，快到了。
越是靠近，气氛越发压抑。沿途开始出现零星撤离的牧民和商队，人人面带惊恐。偶尔遇到的小股守山人巡逻队，也是行色匆匆，面色凝重。
接近峡谷外围哨卡时，已能听到远方传来的、沉闷的能量爆炸声和隐约的嘶吼。
哨卡守卫增加数倍，壁垒上架设了临时的重型弩炮和符文屏障，气氛紧张到了极点。
一名满脸烟尘、铠甲破损的哨队长认出了李特使的总部令牌，急忙放行，嘶哑地报告：“特使大人！前方第三防线已破！‘影噬’潮和大量畸变体正在冲击主峡谷！能量乱流太强，我们的法术和武器效果大减！伤亡惨重！”
李特使脸色难看，厉声道：“带我们去前线指挥所！”
穿过一片狼藉的营区，随处可见伤员和破碎的兵器。空气中弥漫着血腥味和一种奇异的、令人作呕的焦臭。那灰黑色的能量气旋近在眼前，扭曲光线，吞噬声音，散发出绝望的气息。
主峡谷入口处的指挥所，设在一处相对完好的巨石掩体后。此刻也是人人带伤，气氛绝望。负责指挥的一名满脸血污的统领看到李特使，如同看到救星，却又在看到刘臻时露出惊疑不定的神色。
“能量源查清了吗？”李特使直接问道。
“没有！”统领摇头，声音沙哑，“爆发太突然，核心区能量乱流和‘影噬’太过密集，侦察队根本无法靠近！但可以肯定，源头就在旧矿坑方向！那里的能量残留很异常！”
旧矿坑？刘臻心中一动。那是父亲笔记中曾隐约提及、与早期某些实验有关的一处废弃之地。
李特使看向刘臻，眼神锐利：“刘臻，看你的了。你需要尽可能靠近核心区，用你的方法，确定能量源性质，尝试稳定或阻断它！我们会全力为你掩护！”
这是要将自己推向最危险的境地！刘臻看了一眼那恐怖的能量气旋和远处传来的疯狂嘶吼，又看了看周围伤痕累累、眼神绝望的守山人同袍。
他没有犹豫，重重点头：“好。”
“我给你一队精锐。”李特使道。
“不必。”刘臻打断他，“人多反而累赘。我独自行动更快。只需你们在正面施加最大压力，吸引注意。”
李特使深深看了他一眼：“可以。小心。”
刘臻不再多言，将阿青托付给指挥所的人暂避，紧了紧“山魄刃”，深吸一口充满暴戾能量的空气，身形一动，如同鬼魅般掠出掩体，借助地形和乱石的掩护，向着能量风暴最剧烈的旧矿坑方向潜行而去。
越靠近核心区，能量乱流越强，视野扭曲，耳边充斥着各种诡异的嘶鸣和低语。地面开始出现诡异的黑色焦痕和蠕动的阴影（“影噬”残留）。不时有形态扭曲、散发着恶臭的“畸变体”（受能量污染异化的生物）从角落扑出，都被刘臻以最快速度无声解决。
怀中的“燃铁之心”依旧沉寂，但对周围狂暴能量的感知却异常清晰。他能感觉到，这能量的核心，确实带有一丝极其微弱的、与“燃铁之心”同源、却更加狂暴混乱的特质。
父亲的早期实验残留？还是“归墟之眼”爆炸引发的能量泄露？亦或是别的什么？
终于，他抵达了旧矿坑的边缘。那是一个巨大的、深不见底的坑洞，此刻正源源不断地喷涌出灰黑色的能量洪流！坑洞边缘，布满了焦黑的、仿佛被强行撕裂的符文残迹。
刘臻瞳孔一缩！那些符文残迹的风格与他怀中父亲那张“净炎”构想图上的某些辅助符文极其相似！这里，果然是父亲早年的一处秘密实验场！是“净炎”系统的某种外围测试点？
难道是因为“归墟之眼”核心的爆炸，意外激活或破坏了这里的某种残留装置？
他小心翼翼地靠近坑缘，向下望去。能量喷涌中，坑底似乎有什么东西在发光。
就在他全神贯注探查之际
