火正映在瞳孔里，“明天让你的人去龙穴看看，告诉马泰尔，坦格利安的龙认得朋友，更认得敌人。”
使者躬身告退时，戴蒙瞥见他斗篷下露出的银链——那上面掛著枚小小的龙形吊坠，鳞片粗糙，像是用黑曜石仓促刻成的。贪食者的轮廓。多恩人连他的龙都调查清楚了。
晚宴散后，戴蒙在迴廊遇见韦赛里斯。月光透过拱窗，在他靛蓝色的披风上织出银丝。“祖父让你去他书房。”韦赛里斯递来一盏灯笼，“多恩人的信里，提了三城同盟给他们的承诺——只要马泰尔出兵牵制我们，爭议岛屿就分他们一半。”
书房的壁炉里燃著橡木柴，杰赫里斯正用火钳拨弄灰烬。墙上掛著伊耿一世的征服者王冠复製品，尖刺上还沾著假想的血污。“知道他们为什么选你吗”老国王头也不回，“七国里，只有多恩从不避讳私生子继承领地。他们觉得你和他们一样，是规则之外的人。”
戴蒙望著壁炉里跳动的火焰，想起前世那些拥护黑火的私生子。他们喊著“血脉不论出身”，却在他兵败后第一个倒戈。“他们想要的不是我，是贪食者。”
“还有分裂。”杰赫里斯放下火钳，火星溅在他的龙纹拖鞋上，“贝尔隆刚从外面回来，贪食者今晚格外烦躁——多恩人的沙兰瓣里掺了龙息草，对野龙来说，那是挑衅的气味。”他忽然笑了，皱纹里盛著瞭然，“但他们没算到，贪食者现在只认你这个主人。”
窗外传来贪食者的低吟，比傍晚时温和了许多。戴蒙想起亚莉珊王后织到一半的斗篷，天鹅绒的触感仿佛还在指尖。“我不会娶多恩的沙蛇。”
“你可以自己选。”杰赫里斯从书架上抽出一卷羊皮纸，上面是七国贵族少女的画像，“但马泰尔的算盘，得让他们自己收回去。”
回到臥房时，那束紫罗兰被他插在水晶瓶里。月光透过瓣，在墙上投下细碎的影子。远处，多恩使者的帐篷亮著灯火，像沙漠里的孤狼在红堡外徘徊。
他们没有聊到龙穴外不止三头龙，瓦格哈尔太大，贪食者厌恶约束，科拉克休似乎也想跟新老朋友一块待在龙穴之外。
贪食者的龙吟再次响起，这次带著明显的警惕。紧接著，瓦格哈尔发出回应，苍老却威严。戴蒙走到窗边，看见龙穴方向腾起三团火焰——科拉克休的红，瓦格哈尔的青铜，还有贪食者的黑。
三龙在夜空中盘旋，火光照亮了云层。多恩人大概没料到，他们的挑衅反而让三头龙靠得更近。
戴蒙摸了摸肩头的龙纹烙印，那里还残留著晨粥的温度。他知道，从他驯服贪食者的那天起，歷史就已偏航。多恩人的选择，不过是这场偏航里的第一道暗流。
而他这头来自未来的黑龙，既要稳住阵脚，更要让所有窥视者明白——黑火的龙焰，从来只烧背叛者。
夜色渐深，红堡的钟敲了十下。戴蒙將那枚多恩使者故意掉落的黑曜石龙吊坠扔出窗外，坠子划过夜空，像一颗短暂的流星，最终落进护城河的暗流里。
