比武场的喧囂被夜色吞没时，城堡的宴会厅早已燃起百支火炬。镀金烛台映著满桌的烤野猪与蜜酒，香料的馥郁混著烈酒的辛辣，在穹顶下织成一张慵懒而热烈的网。
戴蒙黑火坦格利安刚解下沾著泥土的披风，就被一只手勾住了胳膊。
戴蒙坦格利安晃著酒杯，目光落在他臂弯里那顶红玫瑰冠上，挑眉道：“怎么贏了桂冠还捨不得送人难不成要枕著它睡觉”
他话音未落，雷妮丝已端著银杯走来，紫瞳里漾著戏謔的笑意：“我们家小戴蒙莫不是有了心上人觉得姐姐我配不上这『爱与美之王后』的头衔了”她说著故意往他臂弯里的冠瞥了眼，指尖却轻轻碰了碰他胸前的龙纹——那是方才比武时被长枪撞出的浅痕，带著一丝不易察觉的关切。
戴蒙低头看著冠上沾著的夜露，抬头却与乔斯琳拜拉席恩对视，那目光忽然让戴蒙想起下午乔斯琳望向他的眼神——那是一种极其复杂的漩涡：
有对命运不公、夺走她挚爱丈夫伊蒙的深切怨恨；
有对他这张与亡夫如此酷似的脸庞带来的恍惚刺痛；
甚至，在那冰层之下，还涌动著一丝对他“悲惨身世”的、近乎本能的怜悯。那目光像根细针，轻轻扎了他一下。
当他抬眼时，视线却又撞进一片交错的目光里：
亚莉珊王后坐在高席上，银髮如月光般垂落，眼神温和却带著祖母特有的审视；
盖蕊公主正与爱玛低语，转头时对他露出一个浅浅的笑——那笑容苍白而脆弱，带著孩童般的纯真，像一朵极易凋零的小，瞬间刺痛了他，像极了前世记忆里那个温柔纤弱的丹妮莉丝初遇他时的模样；
阿莉森海塔尔捧著酒杯站在角落，青金石般的眸子亮得惊人，像暗夜里的星辰；
甚至还有几位来自七国各地、刚及笄的贵族少女，都红著脸往他这边瞟。
“我……”他刚要开口，韦赛里斯已举杯大笑：“管他送给谁，先罚冠军三杯！今日他可是让我们的『浪荡王子』尝到了泥地的滋味！”
满厅鬨笑中，戴蒙被灌了大半壶龙血酒。酒液灼烧著喉咙，却压不住心底的纷乱。
亚莉珊王后给予了他前世未曾永远过的“祖母疼爱”，雷妮丝自他重生以来將他认为“弟弟”，待他亲如“姐弟”，爱玛堂嫂则总是温柔的与雷妮丝似的，像待亲弟弟一样待他，盖蕊那脆弱又熟悉的眼神让他心绪难平……
这些温暖的羈绊，是他前世在血与火中从未拥有过、也从未敢奢望的珍宝。
这桂冠，此刻就像一块滚烫的烙铁。
“不如送给雷妮拉公主”博洛斯拜拉席恩高声提议，挤眉弄眼，“她可是今日最受宠的小公主！未来的女王说不定呢！”
鬨笑声更大了。戴蒙顺著声音望去，见雷妮拉正被爱玛抱在怀里，小拳头无意识地攥著亚莉珊王后的一缕银髮，紫罗兰色的眼睛半睁半闭，小嘴微微嘟著，显然对这场喧闹和那顶象徵“爱与美”的桂冠毫无兴趣。
“好主意！”韦赛里斯则是兴致高昂，借著酒意喊道，“给我女儿！给我未来的女王！”他大步走来，从戴蒙手中接过那顶红玫瑰冠，动作带著新晋父亲的笨拙与骄傲。
戴蒙鬆了口气，仿佛卸下了重担。
韦赛里斯走到爱玛身边，將冠小心翼翼地、甚至有些夸张地悬在熟睡的雷妮拉头顶上方，引得眾人又是一阵善意的鬨笑和掌声。
那鲜艷的红玫瑰，衬著婴儿银金色的软发和粉嫩的小脸，构成一幅奇异又温馨的画面。
爱玛温柔地笑著，亚莉珊王后也含笑点头。
戴蒙看著那顶桂冠最终悬停在小公主上方，心中那份微妙的负担终於消散。
夜宴过半时，他藉口透气走到庭院。月光將喷泉洒成碎银，远处龙穴传来低沉的龙吟，贪食者似乎感应到了他的情绪，吼声里带著安抚的意味。
冰凉的夜风稍稍吹散了酒意和喧囂
