內两大诸侯的纷爭失控。
“这位是阿米斯特德凡斯大人，亚兰城一脉。”巴林顿伯爵依次介绍，“那位是劳勃凡斯大人，旅息城的骄傲。古柏克家的克莱顿爵士，可是奔流城徒利大人的得力臂膀。”
戴蒙頷首致意，目光在两家凡斯的纹章上短暂停留——歷史上这两支凡斯因爭夺河间地霸权而分裂，如今却同席和睦饮酒，倒也算奇事。
布雷肯与布莱伍德的人被安排在角落，亨里克与托伦虽仍不交一言，却都收敛了戾气。
酒过三巡，巴林顿伯爵小心翼翼地抱来一个襁褓，里面的婴儿正睁著乌溜溜的眼睛打量四周。“这便是乔赛斯。”他將孩子递向戴蒙与盖蕊，语气带著期盼，“若能得殿下与公主赐福，定能长命百岁。”
盖蕊轻轻碰了碰婴儿的脸颊，梦火在窗外低鸣一声，似在附和。
戴蒙则想起自己前世早夭的幼子，心中微动，便从腰间解下一枚龙晶吊坠——正是盖蕊所赠的护符，“愿他如橡果般，落地便能扎根。”他的声音不高，却清晰地传到每个人耳中。伯爵喜不自胜，连忙让乳母將吊坠收好。
雷佛德与卢伯特等人纷纷举杯，米斯河文更是唱起了河间地的祝酒歌。
亨里克与托伦也碍於场合，举杯示意。
酒过三巡，戴蒙果然没让人“失望”。他端著酒杯走到凡斯家的女眷席前，几句玩笑话逗得几位小姐笑靨如，银铃般的笑声在厅內迴荡。
亚兰城的凡斯伯爵无奈地摇头，却並未阻止——在这样的日子里，没人愿意触怒这位带著龙血的王子。
旅息城的凡斯领主则与克莱顿爵士交换了一个眼神，仿佛在说“坦格利安的性子果然从未变过。”
“浪荡王子还是老样子。”巴林顿伯爵低声笑道，眼中却无半分不满，“坦格利安的血脉，果然都带著火。”
深夜的橡果厅，烛火渐稀。巴林顿伯爵在书房里翻看父亲米斯的日记，泛黄的纸页上记录著当年担任国王之手时的困惑：“单凭武夫之勇，终究难断朝堂之丝。”
他想起父亲临终前的话：“斯莫伍德家的根在河间地，风来时，既要扎得稳，也要懂得弯。”窗外，布雷肯与布莱伍德的营地隔了一段距离，篝火的光芒在黑暗中明明灭灭，却没有了白日的剑拔弩张。
到了次日清晨，巴林顿伯爵才终於捨得让王子和公主的队伍离开前往红粉城。
当戴蒙的队伍准备启程时，巴林顿伯爵又执意赠送了一车橡果酒。“红粉城的仲裁定不轻鬆，”他亲切拍著戴蒙的肩膀，“这酒能暖身，也能壮胆。”
戴蒙回望橡果厅，黄色旗帜在晨风中舒展。队伍缓缓离开橡果厅，石制围墙与橡木大门逐渐远去。
布雷肯与布莱伍德的人马依旧保持著距离，但空气中的紧绷感明显缓和了许多。
戴蒙回头深深望了一眼那面在晨风中飘扬的黄色旗帜，或许巴林顿伯爵的用意正是利用这场命名日庆典，来缓解这场发生在自己封地附近的爭斗，给剑拔弩张的双方一个面子一个喘息的契机，给河间地的纷爭一个缓衝的空间。
红粉城的方向，雾气渐渐散去。而橡果厅的故事，或许会像那些落地的橡果，在未来的某一天，生长出新的枝丫。
毕竟，斯莫伍德家族的族语早已昭示：“从这些开始”，那就一切都有新的可能。
