，却透著北境女子的干练，手里还牵著个约莫五岁的小女孩，梳著两条麻辫，脸颊冻得通红。
“这是我妻子，艾拉陶哈。”罗德瑞克上前搂住妇人的肩，又指了指小女孩，“小女儿艾妲。”
艾拉屈膝向戴蒙与盖蕊行礼，声音温和却有力：“欢迎殿下和公主来到荒冢厅。孩子们都在里面等著呢。”
艾妲躲在母亲身后，只露出双圆溜溜的眼晴，好奇地盯著戴蒙的银髮，又飞快地了眼华美的梦火，小声问：“妈妈，那是龙吗会喷火吗”
盖蕊被她的模样逗笑，弯腰从斗篷口袋里掏出颗蜜枣一一那是从奔流城带的，还裹著霜：“会呀，但它很乖，不会隨便喷火。这个给你吃。”
艾妲接过蜜枣，飞快地塞进嘴里，含糊地道了声“谢谢公主姐姐”，又躲回母亲身后，只露出个毛茸茸的头顶，走进荒家厅的主堡大厅，暖意瞬间裹住眾人。大厅的墙壁用粗木拼接，掛著几幅褪色的掛毯，上面绣著达斯丁家族先辈作战的场景。
长桌从大厅这头铺到那头，桌上摆著陶碗与木盘，角落里的火塘烧得正旺，烤野猪的油脂滴在炭火上，滋滋作响，香气瀰漫了整个大厅。
三个少年从侧门跑了出来，为首的约莫十五岁，穿著银灰短甲，面容与罗德瑞克有七分相似，只是眼神更显稳重；
中间的十二三岁，手里还著把木剑，脸上带著些调皮的笑意；
最小的约莫十岁，捧看本皮封面的书，镜片后的眼晴透看书卷气。
“父亲！您回来了”为首的少年刚想跟久別重逢的父亲拥抱，便看见父亲身边的贵客，连忙躬身行礼，“我是威廉。”
“赫曼！”著木剑的少年也跟著行礼，目光却忍不住瞟向门口的贪食者，“听说您带了龙回来”
“贝伦。”捧著书的少年轻声道，还不忘把书抱得更紧些，“欢迎殿下。”
罗德瑞克拍了拍三个儿子的肩，笑著介绍：“我的长子威廉，隨我和我们家来自南方的骑士教头练过几年剑，次子赫曼，这小子野得很，天天想著去狼林打猎，至於三子贝伦倒像个你们南方人学土，就爱看书。”
艾拉已经指挥僕人端上食物：烤得外焦里嫩的野猪腿、撒著香草的黑麦饼、装在陶壶里的热麦酒，还有一碗燉红菜，汤汁浓稠，冒著热气。
“北境没什么好东西，”她给戴蒙斟满麦酒，“这麦酒是去年冬天酿的，加了些蜂蜜，能暖身子。”
戴蒙尝了口麦酒，醇厚的酒香混著蜂蜜的甜意滑入喉咙，暖意顺著四肢蔓延开来。
他看向窗外，大荒冢的轮廓在暮色中渐渐模糊，风掠过城堡的木墙，发出“呼呼”的声响，像先民在诉说久远的故事。
“达斯丁家守著这片荒冢，也有几千年了。”罗德瑞克喝了口麦酒，语气带著些感慨，“自我们家先祖最后一位荒家王臣服史塔克时。这么多年，不管是安达尔人来，还是铁民抢，我们都守著这儿——荒冢在，达斯丁就在。”
威廉补充道：“去年冬天，有伙强盗本想挖大荒家，说是里面有黄金，被我们赶跑了。史塔克大人还特意送了把剑，表扬我们守得好。”
盖蕊好奇地问：“大荒家里真的有始祖王吗”
贝伦放下书，推了推镜片：“学士说那只是传说，里面可能只有几块先民的骨头。但村里的老人说，每到满月，大荒冢上会有蓝光，是始祖王的灵魂在看著我们。”
艾妲突然举手，嘴里还嚼看蜜枣：“我见过！上个月满月，我跟赫曼哥去大荒家附近捡柴，真的看见蓝光了！”
赫曼挠了挠头，有些不好意思：“是真的，不过可能是沼泽里的鬼火飘过来了。”
眾人都笑了起来，大厅里的气氛愈发热闹。
贾曼维水与哈兰杭特坐在角落，独眼骑士的灰眼罩在火光中泛著淡光，他偶尔会接过僕人递来的麦酒，却始终保持著警惕，目光时不时扫过门口一一从小到大的经歷，让他习惯了在热闹
