第87章 赠地寒夜
最后壁炉城的火红巨人旗在视野里消失时，国王大道已被积雪埋得只剩一道浅痕。
北风卷著雪粒，像无数细小的冰刃，刮在贪食者的鳞片上，激起细碎的白汽。
戴蒙伏在黑龙背上，望著下方绵延的荒原一一那就是赠地的边界，布兰登的馈赠与新赠地在此衔接，前者的土壤裸露著灰褐色的石块，废弃的果园里，枯瘦的果树枝极像冻僵的手指，指向铅灰色的天空。
“再往前就是新赠地了！”布兰登史塔克策马走在队伍前方，黑色皮甲上积著薄雪，他指著远处一道隱约的木柵栏，“那是守夜人划的界標，过了柵栏，就是他们的管辖地，村民每年要给黑城堡交粮秣，换守夜人保护他们不受野人袭扰。”
戴蒙低头望去，柵栏旁立著块褪色的木牌，上面刻著歪歪扭扭的冰原狼与守夜人火炬的图案一一那是史塔克与守夜人共管的標记。
地面的积雪下，偶尔能看见露出的石头堤道，据布兰登说，那是当初亚莉珊王后巡游时候修的，如今大多被冻融的泥土埋了半截。
队伍行至午后，终於望见新赠地的一处聚落。几十间木屋零散地分布在山坳里，屋顶覆盖著泥炭与茅草，烟肉里冒出的黑烟在寒风中歪歪斜斜，像濒死的黑蛇。
聚落中心的客栈掛著块破旧的木牌，上面用炭笔写著“黑斗篷客栈”一一显然是给守夜人歇脚的地方，屋檐下还掛著几串风乾的兽肉，冻得硬邦邦的。
“就住这儿！”布兰登翻身下马，推开客栈的木门，一股混著麦酒与炭火的暖意扑面而来。
客栈不大，中央的火塘烧得正旺，几张粗糙的木桌旁，坐著几个穿灰褐色布衣的村民，见了戴蒙一行，尤其是三头巨龙的影子投在门外，都下意识地挺直了背。
店主是个腿的老人，穿看件磨破领口的羊毛衫，见了布兰登的史塔克家徽，连忙迎上来：“是布兰登少爷快请坐，刚温好的麦酒，还有冻鹿肉乾！”他的目光扫过戴蒙的银髮紫眸，又飞快移开，显然认出了坦格利安的特徵，语气多了几分敬畏。
眾人刚坐下，门外就传来一阵沉重的脚步声。五个穿著黑色斗篷的人走了进来，斗篷边缘沾著雪，腰间別著长剑与短斧，胸口绣著黑色的守夜人纹章。
为首的男人身材高大，面容刚毅，眼角有一道浅疤，跟布兰登长的有几分相像。
“布兰登！”为首男人的声音低沉，带著长期在长城吹风的沙哑，看来他就是布兰登的在长城那位叔叔，守夜人游骑兵罗德利克史塔克。
他走上前拍了拍侄子的肩，目光扫过眾人，在戴蒙身上停留片刻，“这位就是坦格利安殿下”
“正是！”布兰登笑著拉过罗德利克，“叔叔，我们正要去长城，没想到在这儿遇上你！你们这是”
“採集物资。”罗德利克坐下，接过店主递来的麦酒，一饮而尽，“长城的冬粮不够了，新赠地的村民交了些燕麦和醃肉，我们顺路拉回去。”他顿了顿，语气沉了些，“最近塞外不太平，野人小股袭扰多了，昨晚还有伙人想越过大峡谷，被我们赶回去了。”
戴蒙想起安柏伯爵的话，问道：“是同一伙野人”
“不好说。”罗德利克摇头，手指摩著酒杯边缘，“有的喊著『长冬將至”，有的只是抢粮食，乱得很。守夜人人手不够，只能靠游骑兵巡逻，幸好诺瑞氏族的人愿意帮我们望风一一他们住得近，跟野人打了几百年交道。”
酒馆的角落，拉里斯斯壮已悄无声息地凑到一个守夜人游骑兵身边。
他披著黑袍，腿斜伸著，將大半身子藏在火塘的阴影里，声音压得只有两人能听见：“听说长城上有位卢卡默斯壮爵土”
那游骑兵愣了愣，放下酒杯，指节因用力而发白一一显然这名字不是什么轻鬆的话题：“『好色之徒”卢卡默你也听说过他的事”
“家里老人提过，说他曾是御林铁卫。”拉里斯的棕眸里没什么情
