檐下最后一根冰棱化尽时，墙根的冻土开始发软，踩上去能留下浅浅的脚印。豆宝蹲在院角扒拉着泥土，忽然举着块湿漉漉的泥巴喊：“婶娘你看！土里有小虫子动！”
我走过去，见他手心的泥巴里，一条细如丝线的蚯蚓正慢慢蠕动。“这是冻土醒了，”我帮他把蚯蚓放回土里，“等天再暖些，燕子就该回来了。”豆宝眨巴着眼睛问：“就是去年在房梁上搭窝的燕子？”我点头时，听见巷口传来“吱呀”的推车声。
赵铁柱推着辆独轮车过来，车斗里装着捆新劈的柴火，车把上绑着只竹编的鸟笼，笼里空空的。“我娘说这笼闲着也是闲着，”他把车停在院门口，挠了挠头，“要是燕子回来了，先让它们在笼里歇脚，等我把去年的燕窝修修。”
豆宝立刻凑过去摸鸟笼，竹篾编得细密，笼门还挂着个小铜铃，一碰就“叮铃”响。“这笼太好看了！”他仰着小脸问，“能借我装几天吗？我想逮只麻雀放进去。”赵铁柱刚要答应，被我瞪了一眼：“麻雀是野的，关不得。”
正说着，张婶挎着竹篮从东边走来，篮里是些刚发芽的白菜籽。“三妮，借你家的锄头用用，”她把篮子往石桌上一放，“我想在墙根种点小白菜，等燕子回来，正好能吃新叶。”她瞥见鸟笼，忽然笑了，“赵铁柱这笼编得巧，去年燕子窝被风吹坏了半角，是该修修了。”
赵铁柱从车斗里抽出把锛子：“我这就去修！”他踩着梯子爬上房檐，去年的燕窝果然歪在一边，草屑和泥巴掉了不少。“得加层新草，”他边说边从怀里掏出把晒干的茅草，“这是我娘在河滩捡的，软和，燕子准喜欢。”
豆宝举着鸟笼在底下喊：“修大点！让它们生好多小燕子！”张婶在一旁种白菜籽，闻言笑着说：“这孩子，还知道盼小燕子呢。”她往土里撒着菜籽，指尖沾着泥，像在播撒星星点点的绿。
日头爬到头顶时，陈先生背着药箱路过，见赵铁柱在修燕窝，站在底下仰头看：“加两根细竹条当架子，能抗住风雨。”赵铁柱从善如流，找了两根笔直的竹条插进燕窝，用泥巴糊牢。“先生说得是，”他擦着汗笑，“去年就是架子不牢才被吹坏的。”
陈先生蹲下来看张婶种的白菜籽，忽然指着墙根：“这儿的土肥，去年堆过麦秸吧？”张婶点头：“可不是嘛，腐了一冬，正好养菜。”豆宝突然指着天上喊：“快看！是燕子！”
我们都抬头望去，几只黑色的鸟儿正从远处飞来，翅膀剪着风，在房檐上盘旋两圈，竟真的落在了刚修好的燕窝边。“回来了！真回来了！”豆宝举着鸟笼蹦起来，笼铃“叮铃叮铃”响，惊得燕子扑棱棱飞起，又绕着院子转了两圈，才敢落回燕窝。
“别吵着它们，”我拉着豆宝往后退，“刚回来得让它们歇歇。”赵铁柱从梯子上下来，看着燕窝里探头探脑的燕子，嘿嘿直笑：“我就说它们准记路，去年的窝再破，也认得回家的道。”
张婶已经种完了白菜籽，正往土里浇水，水顺着沟纹渗下去，泥土冒出细密的泡。“这水是井里刚打的，”她笑着说，“带着点暖乎气，菜籽喝了长得快，等长出来，嫩得能掐出水。”
日头偏西时，燕子已经在燕窝里安定下来，一只飞出去衔泥，另一只守在窝里，时不时探出头叫两声，像在跟我们打招呼。豆宝把鸟笼挂在院角的钩子上，笼门敞开着：“给它们当备用窝，要是下雨就来这儿躲躲。”
我看着燕窝里的燕子，忽然觉得，这冰融后的日子，就像刚归巢的燕子，带着点怯生生的暖，一点一点把冷清的院子填满。冻土在脚下慢慢变软，菜籽在土里悄悄发芽，连风里都带着股说不出的活泛气，像是在说——春天真的来了。
赵铁柱扛着锛子要回家，路过燕窝时特意放轻了脚步：“明儿我再编个小簸箕，给燕子盛点小米。”豆宝跟在他身后，小大人似的叮嘱：“别放太多，撑着它们。”张婶收拾着篮子笑：“这俩孩子，倒比谁都疼燕子。”
陈先生往药箱里装东西，忽然说：“燕子
